Взлетная полоса

Удивительный архаизм. Давайте все же попытаем счастья в «России».

На автомобильную стоянку пришлось идти к Ленинградскому вокзалу. Здесь Юля открыла дверцу новенькой, цвета «белой ночи», машины марки «Жигули», села за руль.

– И давно водите? – не без удивления спросил Кольцов.

– Восемь лет, – с гордостью ответила Юля.

– А как же тогда в танке?.. – припомнил было Кольцов.

– Сами виноваты. Надо было посадить меня за рычаги.

– Мама родная! – вспомнил любимую поговорку Чекана Кольцов. – А вы справились бы с ними?

– Конечно нет, – засмеялась Юля.

– А вы не знаете, кто меня вызывает? – спросил Кольцов.

– Я не могла объяснить по телефону. Но мне все ясно. Вас вызвал Ачкасов, – сказала она.

– Зачем я ему понадобился? – удивился Кольцов.

– Не знаю. Могу только предполагать: что-нибудь связанное с вашими записями.

– А как ему стало о них известно?

– Я показала.

– С какой стати?

– Вы же отдали их в полное мое распоряжение…

Кольцов задумался: «А может, она права? Может, именно так и надо было?» – и впервые за время, пока они мчались по улицам, с любопытством посмотрел на город.

Москва, как всегда, была людной, по-осеннему немного мрачноватой, старательно вымытой частыми дождями. В глубине площади Тургенева Кольцов увидел тополя бульвара. Его поразило обилие на них зеленой листвы. «Наши давно уже все облетели», – вспомнил он и снова спросил Юлю:

– Долго я тут пробуду?

– Это мне неизвестно.

– Жаль. Дома сейчас дел по горло, – посетовал Кольцов.

– Даже обязательно, – оценила предложение Юля.

В гостинице «Россия», как и предполагала Юля, свободных мест не оказалось. Не повезло Кольцову и в «Минске», и в «Пекине», и в «Украине».

– А где размещается Ачкасов? – спросил вдруг Кольцов.

– Отсюда недалеко.

– Тогда забросьте меня на вокзал, – попросил Кольцов. – Махну-ка я к брату Володьке в Есино.

– А может, вас устроит такой вариант: не к вашему брату, а к моему? – предложила вдруг молчавшая до этой минуты Ира. – У меня брат – художник. До Нового года будет в отъезде. Квартира его на Арбате пустует. Занимайте.

– На Арбате? – заинтересовался Кольцов. – А это удобно?

– Вы будете в ней единственным жильцом.

– Почему бы вам действительно не согласиться? – поддержала подругу Юля.