Живые люди

Куратор с аппетитом откусил от своего бутерброда и смешливо поморщился:

– Едко, однако. Я все время хотел попробовать, как вы этим питаетесь. А ведь вкусно.

Артур подобострастно кивнул.

– Ну так что делать будем?

– Я… я готов… – начал Артур, но куратор, словно не заметив его щебетания, прервал:

– А теперь чайку захотелось и с сахаром. – Он заглянул в сахарницу, подсчитал кусочки: – Хватит как раз и мне, и вам, Артур Савельевич.

И пошел за чаем. Артур сидел не шевелясь, не замечая знаков, которые делала ему Лариса.

Куратор принес два граненых стакана горячего чая и, быстро поставив их на стол, схватился за ухо:

– А-а… горячо, – обрадованно сказал он и стал накладывать сахар.

– Я готов…

Куратор ухмыльнулся:

– Да ты давно готов, я заметил. Значит, так: никакое кандидатство в партию тебе, конечно, не светит. А вот помощь ты нам принести можешь, очень даже можешь.

К столу смело подошла Лариса, не обращая внимания на собеседника, она спросила Артура:

– Алик, ты надолго? У нас семинар по краткому курсу.

– Милая барышня, – фиглярски запел куратор, – конечно, нет, разве мы смеем задерживать вашего… Как вы его именуете? Алика. Секретный код, между прочим, я оценил. Домашняя кличка – Алик.

– Да нет, – смутилась Лариса, – это просто…

Но куратор ее уже не слушал – он встал, протянул руку Артуру и отозвался на его ответный жест крепким, неожиданно злым рукопожатием – до боли. Что-то хрустнуло в запястье, и Артур вскрикнул.

Не оглядываясь на него, куратор удалился.

– Что случилось?

– Ничего, – потирая руку, сказал Артур, – так, краткий курс. Опоздаем, побежали.

На третьем курсе на комсомольском собрании вдруг объявили запись добровольцев, партия потребовала послать студентов убирать урожай. Начиналось освоение целинных и залежных земель, и в добровольно-принудительном порядке записывали всех подряд. Лариса взвилась и отказалась – принесла какую-то справку, что у нее болеет мама, и ее вычеркнули. Тамара Финкельмон только что родила девочку и была просто не в состоянии покидать Москву.

Не хотела терять год и занималась как про?клятая. Сдала все экзамены и к началу лета была освобождена от целинных и залежных земель. Лешка и Берта решили ехать непременно и там, в степи, устроить студенческую свадьбу. Ира и Никита тоже заволновались на этот счет, предстояло самое счастливое в их молодой жизни лето.

Куратор провел с Артуром беседу и дал задание: бдеть и еще раз бдеть.