Пленники старой Москвы

Выбрав из трех кухонных окон одно, Тищенко поставил на подоконник свой ноутбук.

– Как думаете, для чего они начали вскрывать полы одновременно во всех комнатах?

– Не знаю. Хотите, могу спросить у прораба.

– Спрашивала. Он тоже не знает.

– Если пофантазировать на криминальную тему, можно предположить, что в остальных комнатах полы вскрывали убийцы.

– Об этом я не подумала.

– Знаете, – Виктор включил ноутбук, – в моей практике был один случай, когда при вскрытии полов в старинном особняке рабочие нашли коробку с золотыми червонцами.

– Думаю, здесь что-то другое.

– Или вот еще случай, – вспомнил Тищенко. – В одну квартиру во время ремонта вломились грабители и выдрали из бетонной стены сейф, о котором знал только хозяин.

– Значит, не он один, – заметила Катерина.

– Строго говоря, я с вами согласен… – резко оборвав фразу, архитектор вдруг замолчал, потом с испугом спросил: – Вы слышали? Что это?

Насторожившись сначала, потом она сообразила:

– Это воздуховод.

– Боже мой… Даже не предполагал, что воздушный поток способен издавать такие страшные звуки.

– Надеюсь, это прекратится после ремонта.

– Нужно сказать прорабу. – Виктор открыл несколько файлов и между делом спросил: – Видели мои работы?

– Нет.

– Тогда кто вам посоветовал обратиться ко мне?

– Люсьена Сапега. Ее муж дал вашу визитку.

По тому, как ожесточенно замолчал архитектор, Катерина сообразила, что зря упомянула Сапегу.

– Да-а-а-а… – протянул Тищенко. – Вам известно, что она так и не рассчиталась со мной?

– Нет. – Катерина опустила глаза, как будто в этом была и ее вина. Во всяком случае, теперь стало ясно: в знакомстве и тем более в дружбе с Люсьеной лучше не признаваться. Справедливости ради она спросила: – Вы нарушили договор?

У Виктора от возмущения покраснело лицо.

– Нет!

– Сроки не выдержали?

– Закончили день в день.

– Что ж вы не подстраховались? Взяли бы хоть аванс.

– С вас возьму.

– Я не возражаю.

– Знаете, есть такая закономерность: чем богаче заказчик, тем сложнее расчет.

– Мы с мужем не настолько богаты, – успокоила его Катерина.

– Про эту парочку, про Балашова и Сапегу, рассказывают страшные вещи. – Тищенко уселся на подоконник. – Главным образом про Люсьену. Она вообще никому не платит. Тот, кто их знает, держится от этой семейки подальше.