~ Манипулятор

– Ро… – она сглатывает, потом робко: – Рома, что-то не так?

– Что? Ты о чем? – Бросив ей: – Подожди, – выглядываю в коридор. Убедившись, что в периметре никого нет, оборачиваюсь: – Все, пошли. Пошли.

Подал ей руку, помог вылезти из клетушки на свет. Она, кусая губы, смущенно глядит на меня. Щеки красные, ворот свитер скатился на одно плечо, пальцы почти по-монашески переплетены внизу живота, в волосах – паутина.

– Стой, – вынимаю нитки пыли у нее из волос, потом сам отряхиваюсь. Она пытается заглянуть мне в лицо.

– Посмотри, на мне ничего нет?

– Ничего… Это все, что тебя сейчас волнует?

«А вот это уже провокация. Не отвечай и молчи. Ты знаешь, как это делается, – зажигается в голове полученная опытным путем красная лампочка. – В противном случае она попытается втянуть тебя в диалог, затем – в выяснение отношений, следом – в отношения, которых у вас нет и не будет. Поэтому стой и просто молчи. В крайнем случае будешь постепенно сливать её, и сначала она возненавидит тебя, потом устанет тебя ненавидеть, а чуть позже сама отстанет».

– Ты жалеешь, что мы это сделали, да? – с рдеющими щеками она упрямо встает напротив меня.

– Ты о чем, о скандалах в аудитории? – Я усиленно делаю вид, что не понимаю ее.

– Рома, ответь мне, пожалуйста. – Она сжалась в комок. Тон настолько тоскливый, что волей-неволей приходится посмотреть на нее.

Тут-то я и увидел ее глаза. Чуть виноватые, чуть смущенные.

– Диана, не… – вздыхаю. «Не придумывай себе ничего». Проглатываю эту фразу. – Слушай, давай после занятий поговорим?

«А еще лучше через месяц, через год или вообще никогда».

– Ты пожалел, да? Я знаю, что ты пожалел. Хорошо, не переживай, я никому ничего не скажу. И я не буду за тобой бегать. У меня правда Леша есть и… и всё. Пошли.

– Куда? – Я уставился на нее.

– В аудиторию.

Глядя ей вслед, провел тыльной стороной ладони по своим губам, стирая с них ее детский клубничный блеск. И поморщился, ощутив от ее слов горькое послевкусие.

«Я не буду за тобой бегать…» Забегая вперед, надо сказать, что ровно это она и исполнила. А я… «А что, если взять и пойти у Юльки на поводу? – внезапно приходит мне в голову.