~ Манипулятор

Отлично помню, что когда я впервые переступил порог квартиры Вероники, то перепланировка вызвала у меня культурологический шок вкупе с чистым ковриком у входной двери с надписью «Добро пожаловать!» Впрочем, доигравшаяся в дизайнера Вероника восприняла свой провал легко, но с тех пор окончательно забила на благоустройство жилища и сосредоточилась на поддержании маломальского порядка в квартире.

Остается добавить, что познакомились мы с Вероникой примерно год назад. Зам главного бухгалтера крупного рекламного агентства, с которым наш канал имел прочные партнерские – а теперь, благодаря мне, – еще и неуставные связи.

Помню, как при первой встрече меня очень заинтересовал пронзительный взгляд её карих глаз, не столько меня рассматривающий, сколько меня оценивающий. Чуть позже – пара ее метких замечаний и умных фраз, касающихся нашей работы. Однажды – затянувшиеся переговоры в офисе и поздний спонтанный ужин в кафе. Незаметно ставшие регулярными звонки друг другу, и ваши отношения также незаметно переходят за ту грань, где ты и она – любовники.

Хотя чисто-любовными я бы наши отношения с Вероникой все-таки не назвал. Скорее, мы с ней дружили, но в этой своеобразной кассе взаимопомощи от меня требовался перманентный флирт («Ром, я как, еще ничего?»), а от нее – элементарное человеческое понимание.

– Ник, скажи, а почему ты вообще вышла замуж? – выпускаю в воздух плотную струю сизого сигаретного дыма.

– А ты из каких соображений, прости, это спрашиваешь? – Вероника оборачивается ко мне.

– Ну, – делаю сигаретой в воздухе неопределенный завиток, поглядывая на снимок Владимира, – ты же зачем-то вышла замуж? Так почему за него?

– Ну у тебя и вопросы с утра, – Вероника, что-то обдумывая, вглядывается в недра холодильника, после чего закрывает дверцу, заводит руки назад и прислоняется к нему бедром. – Ну, время, наверное, пришло, – медленно произносит она и переводит задумчивый взгляд за окно, за которым наступает серое московское утро.

 – Я, как и все, хотела какой-то определенности.

– А за него почему? – Никак не могу связать в голове ее бойкий характер и скучные глаза ее мужа.

– А Вовка был очень хорошей партией, между прочим! – запальчиво объявляет Ника. – К тому же, знаешь, – она прищуривается, – есть в нем что-то такое, что-то очень надежное, отчего ты понимаешь, что он всегда будет любить тебя больше, чем ты.