Забытая ария бельканто

– Ну-ну, – домработница поправила воротничок и переместила кружевную наколку на затылок.

«Раньше на жабу походила, а сейчас матерый такой бульдог. Цапнет, если бдительность потеряешь. Манжеты на запястье не сходятся. Ноги расставила, как на ринге», – Максим представил, как Жанна Яковлевна боксирует и рассмеялся.

Садовник и домработница обернулись.

– Всем добрый день, – Максим уселся за стол, разложил на коленях салфетку и понюхал первое, – традиционный английский сырный с курятиной?!

– Сам варил, – садовник придвинул плетеную корзинку с хлебом.

– Лучше б щи или борщ с пампушками, – подала голос домработница.

– Мы на кулинарном деле готовили такой, – заметил Максим, зачерпнул полную ложку дымящегося супа, подул на него и отправил в рот. – Очень вкусно, благодарю.

Иван Семенович впервые улыбнулся:

– Обедай и поедем. И да… – он вынул из кармана фартука большую связку ключей и положил на стол, – все что есть.

Жанна Яковлевна воскликнула:

– По какому праву вы их у меня забрали?

Садовник невозмутимо поставил второе – внушительный кусок мяса в окружении зеленого горошка – и растер ладони.

– Ростбиф?

– Да, сэр.

Максим отрезал небольшой кусок, отправил в рот и прикрыл глаза:

– Признавайтесь, петрушку добавляли?

– Грешен, – на лице садовника отобразилось блаженство.

Домработница подскочила и хотела взять ключи, но Иван Семенович опередил ее.

– Что вы себе позволяете? – взвилась она: – Мне на ужин муку и… уборку по средам делаю!

– А вы не торопитесь с уборкой, может ваши услуги не понадобятся.

«Гениальная идея!» – Максим осознал, что садовник озвучил его давнишнее желание.

Домработница взмахнула руками:

– Как не понадобятся?! Я без малого сорок лет в этом доме! Раньше вас, между прочим, намного раньше вас! И жалование Алиса Витальевна обещала в следующем месяце прибавить.

Иван Семенович смотрел в пол.

– Уважаемая Жа… – чуть не выскочило «Жаба», – Жанна Яковлевна. Я вам очень признателен за то, что вы все эти годы верой и правдой служили моей бабушке. Но ее больше нет, а мне помощь по дому не требуется – нас и с готовкой муштровали в колледже, и убираться могу не хуже пылесоса.

Садовник отпустил смешок. Жанна Яковлевна побледнела. Покраснела. Кашлянула.