Свободная страна

И никогда, слышите, никогда не смейте показывать, что ждете чаевых, подарков, каких-либо знаков внимания. Вы невидимка. Вы есть, но вас как бы и нет. Повторю: для того чтобы работать в сфере услуг, надо обладать чувством собственного достоинства. Это очень важно. Мы обслуживаем людей, у нас меньше денег, чем у них, у нас другой статус, но мы не их рабы. Понятно?

– У меня не будет с этим проблем.

– Очень надеюсь. Но я пока ни разу не видел, чтобы вы улыбнулись. – Юрий Петрович улыбнулся во весь рот.

– У меня в жизни сейчас такой период, что я не улыбаюсь.

– Хорошо. Я и сам только что развелся, поэтому у меня тоже период. Впрочем, я заболтался. Идите к Таисии, она проводит вас в комнату.

– Юрий Петрович, я хотела спросить насчет зарплаты. Не могли бы вы заплатить мне часть денег сейчас? Мне очень нужен аванс.

– Я спрошу у хозяина.

– Спасибо.

Комнатка, куда Юлю проводила Таисия, действительно состояла из одной кровати. Кровать еле-еле влезла между тумбочкой и почти плоским шкафом.

Перед сном Юля прогулялась вокруг отеля, вдохнула чистейший лесной воздух, не удержалась от мыслей об Артемке, который ни разу в жизни не видел таких красот. Каково это? Никогда не видеть красоты, от которой перехватывает дыхание. И тут вдруг Юле пришло в голову, что и эта красота еще не все, есть другая, еще более сильная, выдающаяся, поразительная.

Юля прошла по каменистой дорожке и увидела небольшую современную церковь, кирпичную, с деревянным крестом. Перекрестилась на всякий случай. Вечер клонился к ночи. Юля стала спускаться вниз с холма. Она ступала медленно, наблюдая за тем, как постепенно солнце исчезает за горой, его оранжево-розовые сияющие фрагменты, как леденцы на языке, растворяются в воздухе, тают. Цветущий маральник, черемуха, жасмин, сосны и лиственницы – все пахло, все кружило голову.

Погладив чужую или бездомную собаку, встретившуюся на пути, Юля вернулась к отелю. Под зонтиками в кафе уже никто не сидел. На пустынном берегу Юля скинула одежду, осталась в лифчике и в трусах – так и сиганула в озеро, нырнула, со зверским восторгом проплыла половину расстояния до острова. Вода была темная и тяжелая, но не холодная и на ощупь шелковистая. Так много Юля не плавала уже давно, даже запыхалась.