Свободная страна

Я нашего президента ценю за терпение. Ладно, мне внука надо будить.

Парнишка интеллигентно попрощался и уехал на велосипеде, а баба Рая пошла готовить завтрак.

За ночь сильно потеплело, с крыши капало, и птицы щебетали до головокруженья.

Баба Рая поджарила гренки со сметаной и с сахаром, сделала яичницу и слабенький сладкий кофе с молоком. Солнце било в окна веранды и впервые с прошлого лета по-настоящему пригревало.

Юля еще не проснулась, и баба Рая сначала пошла будить Артемку, чтобы он в школу не опоздал.

Но в маленькой комнатке его не было. Баба Рая на секунду решила, что Артемка, как в детстве, пробудившись, побежал к маме – она всегда спала в большой комнате, а сама баба Рая в кухоньке, напротив печки у окна. Баба Рая улыбнулась и решительно толкнула дверь в Юлину комнату. Юля спала, закутавшись в одеяло, как младенец – только кончик носа торчал.

Баба Рая выскользнула на крыльцо, спустилась по ступенькам, пробежала несколько метров до забора, открыла калитку, высочила на улицу.

– Ар-тем-ка-а-а-а! – крикнула она, сложив ладони рупором, и сердце у нее забилось в приступе паники.

– Может, он уже в школе. – Юля продрала глаза и не могла понять, что случилось.

– Он никогда не уходит так рано, без завтрака и не заправив постель. Да и после вчерашнего… думаешь, он прямо спешил в школу?

Юля наспех оделась, натянула джинсы, рубашку, шерстяную кофту, кроссовки, намотала на шею шарф. Вдохнув аромат гренок, сделала один глоток кофе и отправилась в школу.

Ворвалась в класс посреди первого урока.

– Где Артем?

Артемка в школе не появлялся.

– Лиза, ты не знаешь?

Лиза отвела глаза.

– Отвечай! – крикнула Юля.

– Вы не смеете срывать мне урок, – сердито сказала очкастая математичка, одернув коричневую юбку на толстом заду.

– У меня сын пропал! Ребята, вы не знаете, где он может быть? – Юля спросила спокойно, жалобно.

Все опустили глаза, как будто Артемка страшный преступник и говорить о нем – позор.

Лиза сидела и вспоминала, как спросила Артемку про лес.

– Да что вы за люди!

Юля всплеснула руками, хлопнула дверью. Побежала обратно домой. Баба Рая обошла всех соседей: Артемки не было. Юля позвонила Мишке, мол, выручай. Мишка приехал и сел за стол на веранде, откусил от гренки.

– Вкусно. Можно? – Он потянулся к банке с малиновым вареньем.

– Съешь хоть все, только помоги Христа ради. – Юля нервно заправляла за уши пряди волос.