Среди эльфов и троллей

Но так как отец мальчика умер, а мать была бедной подёнщицей, его желания никогда не исполнялись.

Однажды, когда он в очередной раз чего-то захотел, один мудрый старик дал ему хороший совет. Старик предложил мальчику пойти в лес и насыпать сороке соли на хвост – тогда все его желания исполнятся. Правда, мальчик должен успеть загадать желание, пока соль не просыплется с сорочьего хвоста.

С этого самого дня мальчик всё время носил соль в кармане штанов. Он бродил по лесу с раннего утра и до позднего вечера, встречая много сорок, но ни одна из них к нему даже не приблизилась.

Но однажды утром мальчик наткнулся на сороку, которая оказалась не столь пугливой. Птица села неподалёку от него, так что мальчик вполне мог схватить её. Но едва он приблизился к сороке со щепоткой соли, как та взвилась вверх, приземлилась на ветку ближайшего дерева и начала над ним насмехаться.

Целый день вредная сорока дразнила его, и когда наступил вечер, мальчик без сил бросился на землю и закрыл глаза, чтобы не видеть злую птицу.

Он слышал, как сорока прыгает по веткам, и тут кто-то позвал его:

– Улле! Улле!

Мальчик поднял голову и с удивлением понял, что это сорока назвала его по имени.

– Ты умеешь говорить? – изумился мальчик.

– Да! Видишь ли, я заколдованная принцесса, – ответила сорока, – и ты сможешь получить всё, что пожелаешь, если угодишь мне. Достань мне острый складной ножик, чтобы я могла чистить клюв и коготки, и тогда я разрешу тебе насыпать мне соли на хвост.

Мальчик подумал и решил, что это прекрасная сделка. На следующее утро он отправился в лес, целый день собирал ягоды, которые затем продал в господской усадьбе. Каждый день он ходил в лес по ягоды, пока наконец не накопил достаточно денег, чтобы купить прекрасный складной нож. Улле помчался в чащу и стал звать сороку, чтобы отдать ей подарок.

Сорока мигом прискакала и стала рассматривать ножик то одним, то другим глазом.

– Фу, – в конце концов сказала она, – что-то этот ножик не больно хорош для принцессы. Был бы он хотя бы с золотой ручкой…

Улле расстроился, и на глазах его выступили слёзы.

– Я постараюсь достать для тебя другой нож, позолоченный, – предложил он.

– Нет, спасибо, нож меня больше не интересует, – отрезала сорока, – лучше достань мне хорошие санки! Я зимой буду кататься с горок!

Ничего не поделаешь, пришлось Улле зарабатывать на санки.