История одного кактуса. Роман для тех, кто боится любить

Итак, если не знаешь, что сказать, говори правду. Антон мне нравился (как друг, как человек и как коллега, но ни в коем случае не как мужчина! Фу!). И я вдруг испытала порыв сказать ему все как есть и не пудрить мозги.

– Спасибо за твои слова, – ответила я. – Мне очень льстит… твое внимание. Но я никогда не хотела никаких отношений, и, думаю, вряд ли это изменится. В детстве я пережила кое-что…

В его глазах я увидела испуг. Наверняка он думает, что меня изнасиловали или еще что-то в этом духе. Нет, ничего подобного.

Но от этого не легче.

– Нет, не то, что ты подумал, – поспешила успокоить его я. – Но тем не менее то, что случилось, навсегда наложило на меня отпечаток. Я никого не подпускаю к себе близко. И не хочу подпускать.

– Я готов ждать, – заверил меня Антон.

– Этого я тебе запретить не могу, но и врать тоже не буду. Ждать бессмысленно.

Я нежно ему улыбнулась и аккуратно вытащила свою ладонь из его. Что ж, я сделала все, что могла, – была откровенной и деликатной. Антон выглядел растерянным, но не пораженным.

В этот момент распахнулась входная дверь ресторана, и я машинально бросила взгляд на вход. На пороге стоял Андрей.

2003

После того поцелуя прошло уже четыре дня. Макс в школу не приходил. Сказать, что я не находила себе места, значило бы не сказать ничего.

Ежесекундно я думала о нем, школа казалась совершенно пустой в его отсутствие.

Я не могла отвлечься ни на занятиях, ни во время перемен, что уж говорить про одинокие походы домой? Неужели после того, что произошло, он решил меня избегать? А вдруг он заболел? Или с ним что-то случилось? Вдруг его сбила машина?

От беспокойства я не находила себе места.

От понимания ситуации меня отделял лишь один телефонный звонок, но у меня даже не было его номера!

В пятницу во время обеда я набралась смелости и подошла к его друзьям в столовой. Они были старше, круче, и я даже смотреть боялась в их сторону. Но сидеть все выходные дома в томительном неведении я не хотела.

Два Саши, его лучшие друзья (мне о них рассказал Макс), стояли на выдаче в столовой и ждали, когда буфетчица обратит на них внимание.

На подкашивающихся ногах я бесшумно подошла к ним и едва слышно пропищала:

– Привет.

Все их одноклассники, толпившиеся рядом, уставились на меня. У нас в школе было не принято общаться с теми, кто старше или младше, – вся дружба велась с ровесниками. Наверняка они ломали голову над тем, зачем какая-то пигалица обращается к самым крутым парням в школе.