Троецарствие

– Пусть будет так! Но я еще поговорю с ним, когда разобью Цао Цао! – угрожающе произнес он и отдал приказ выступать.

Флаги и знамена покрыли поля, клинки и мечи поднялись, как лес. Войско подошло к Янъу и стало лагерем.

– Наша армия уступает вражеской в храбрости, но зато у них с провиантом хуже, – сказал Цзюй Шоу. – При таком положении противник может добиться успеха лишь в коротком бою. У нас достаточные запасы провианта, и мы должны обороняться. Если мы продержимся дни и месяцы, враг потерпит поражение без боя.

– Как, ты дерзаешь идти по стопам Тянь Фына? – не владея собой, закричал Юань Шао. – Вот погоди, вернусь с победой, разделаюсь с вами обоими!..

Приближенные схватили Цзюй Шоу и заковали его в цепи.

О подходе войска Юань Шао разведчики донесли Цао Цао. Его армия была охвачена страхом. Цао Цао стал держать совет с военачальниками.

– Армия Юань Шао не опасна для нас, несмотря на свою многочисленность, – сказал Сюнь Ю. – У нас воины отборные, каждый из них стоит десяти! Успех зависит от быстроты действий: будем тянуть – не хватит провианта, и мы попадем в затруднительное положение.

– Я вполне согласен с вашим мнением, – сказал Цао Цао и приказал с барабанным боем идти в наступление.

Обе армии расположились в боевом порядке.

Шэнь Пэй выделил десять тысяч стрелков из лука и, разделив их поровну, укрыл в засаде по сторонам. Три тысячи лучников засели в центре. Хлопушки – сигнал одновременного выступления; три удара в барабан – отзыв назад.

Юань Шао, в золотом шлеме и латах, в парчовом халате, подпоясанном яшмовым поясом, верхом на коне стоял перед строем.

Раздвинулись знамена над строем армии Цао Цао, и сам он выехал вперед, окруженный своими приближенными. Указывая плетью на Юань Шао, он воскликнул:

– Я ходатайствовал, чтобы тебе дали чин великого полководца, а ты вздумал бунтовать?

– Ты присвоил себе титул ханьского чэн-сяна, а на самом деле ты разбойник! – грубо отвечал Юань Шао.

– Я получил повеление наказать тебя!

– А мне указом, который был зашит в поясе, повелевается покарать тебя, злодея!

По приказу Цао Цао Чжан Ляо выехал на поединок с Чжан Го. До пятидесяти раз сходились воины, но ни один из них не добился победы.