Пайнуорд: Место под соснами. «Берегись секретов этого леса…»

Он сидел над толстой книгой в коричневом переплете, но чтение явно давалось ему с трудом из-за гогочущей компании за спиной. Весь образ казался смутно узнаваемым. Я уже видела его где-то прежде, возможно на уроках, но никак не могла вспомнить имени. После очередного взрыва хохота от соседей по столику, парень нервно перевернул страницу. От резкого движения из-под синего капюшона выбилась непослушная прядь темных волос. Он намеревался обернуться через плечо и что-то сказать буйной компании, но, подняв голову, встретился со мной взглядом.

Черт, меня засекли. Ой, блин, неловко-то как.

Густо покраснев, я уже была на полпути к тому, чтобы сбежать из дворика, но в ту же секунду, буквально ниоткуда, словно спасение с небес, передо мной материализовалась Лим Пак. Отчаянно жестикулируя, она махала перед носом руками, показывая, чтобы я сняла наушники.

– Привет, Джессика, – смущенно начала она.

– Эм… – я проглотила комок в горле, – просто Джесс. Лим, мы с третьего класса знакомы. Ты же прекрасно знаешь, что никто не зовет меня полным именем.

– Тогда привет, Джесс, – замялась Лим. Девушка протянула ладонь и по-дружески взяла меня за руку. Ее лицо, обрамленное прямыми черными волосами, приобрело чересчур сочувствующее выражение. Нет, серьезно, Лим, это было немного слишком. – Я хотела извиниться за вчерашнее.

Лим оборвала себя на полуслове, сообразив, что с ее губ случайно сорвалось именно то, что крутилось на языке у каждого в этом проклятом городе, то, о чем шушукались за спиной, но никто не решался сказать вслух. Как будто весь Пайнуорд знал секрет, о котором я не имела ни малейшего понятия.

– В смысле, она и сейчас твоя подруга, конечно… – пробормотала Лим, неловко пытаясь спасти разговор, но понимала, что с каждым словом делает только хуже.

– Да, – тупо проговорила я, про себя обдумывая, уйти или продолжить эту бесполезную беседу.

Лим болтала без остановки, а за ее правым плечом виднелся столик в дальнем конце двора. Я рассеянно кивала в ответ на реплики девушки, поглядывая туда. Парень с книгой, похоже, потерял интерес к чтению из-за сильного шума. Он раздраженно сунул томик в рюкзак и скрылся в дверях западной части школы.