Ручная кладь

–Можно нам сюда, – спросил Андрей по-английски и указал на дверь.

Китаец скрылся в комнате, но вскоре вернулся и, сковырнув ножом крышку с замка, открыл ее ключом.

–Чинь, – сказал он, приглашая их внутрь.

Совсем стемнело. Марина на ощупь добралась до кровати и легла не раздеваясь. Андрей, повинуясь зову желудка, отправился в поисках еды. В дальнем углу коридора светился огонек. На перевернутом ведре сидел все тот же китаец и варил на примусе ужин.

–Нихау, – сказал он, доброжелательно улыбаясь, и подвинул Андрею соседнее ведро.

Китаец достал чашку и налил Андрею водку.

–А это надолго? – спросил Андрей, показывая рукой в сторону окна.

Китаец помахал руками, пробормотал что-то по-китайски. Андрей пожалел, что не занимался пантомимой, и принялся изъясняться, извиваясь в немыслимых позах.

Наконец, китаец перестал улыбаться и, кивнув в сторону окна, показал растопыренную пятерню.

–Пять чего? Часов или…

Китаец улыбнулся. У Андрюхи подкосились ноги, и он плюхнулся на ведро.

–Ща, – сказал Андрюха и вернулся в номер.

Марина по-прежнему лежала на кровати, исступленно глядя в потолок.

Андрей немного помешкал, пытаясь подыскать слова, которые соответствовали ситуации, но ничего не придумав, вернулся к китайцу с лобстерами, устрицами и пивом.

Лицо китайца посветлело, он нырнул в угол, вытащил решетку, специи и принялся укладывать морепродукты на примус, посыпая пряностями.

Воздух обретал аромат еды, тоска отступала, и Андрей поймал себя на мысли, что он уж неплохо говорит и понимает по-китайски.

Самолет стукнулся колесами и покатился по взлетной полосе. В кармане отчаянно зазвонил телефон.

–Маринка, как ты? Не могла тебе дозвониться. Как отпраздновали? Круто?

–Долго рассказывать, – уклончиво ответила Марина.

–Признайся, незабываемо?

–Ну, да.

Ирландский ликер

Разменяв четвертый десяток и тяжело пережив развод, Марина поставила крест на личной жизни, сосредоточившись на любимой работе и доченьке, голубоглазой красавице Анюте.

Годы шли, молодость уходила и, перспектива не дождаться, когда ее девочка найдет себе жениха, пугала Марину куда больше, чем ее собственные личные проблемы.