Серный ключ

На место его приехал другой, который не имел такой веры к ключу…

– Я не понимаю, что за радость была прежнему лекарю заботиться, чтобы ключ признали годным?

– Вы смешны, Л…! Как что за радость лекарю, что оказался годным Серный Ключ в его округе? Ведь к таким местам ездят обыкновенно лечиться, а где лечатся, там, я думаю, лекарь главное действующее лицо. Нынешний лекарь, может быть, не надеялся удержаться тогда на своем месте и потому не хотел хлопотать для другого.

– Ах! так это 3… Я знаю его. Он женат на польке. Какая красавица жена его!

– Да, у него только и хорошего, что красавица жена.

– Ваша правда. Вот человек, в котором вовсе нет ничего худого, но нет и ничего хорошего! Мне кажется, что природа и сама не знает, как сотворила его.

– Ну, нет! В нем есть одно замечательное качество.

– Вы хотите сказать, что он скуп?

– Да.

– Это правда: скуп он единственным образом, ему одному только свойственным! Я расскажу вам смешной анекдот об его расчетливой философии: как-то заболели у меня зубы; вы знаете, что в этом только одном случае вся моя твердость исчезает…

– Знаю, что вы неженка, – что ж далее?

– Я пошел к 3… просить какого-нибудь снадобья, как говорит одна из ваших знакомых.

– Оставьте ее в покое – у нас так говорят.

– Я пришел к нему в час пополудни – пора, в которую все благочестивые провинциалы обедают. Насилу я достучался; наконец отперли. «Где лекарь?» – спросил я кухарку, которая отворила мне дверь. «Кушает». – «Проведи меня к нему». – «Извольте идти сами. Из залы дверь направо в столовую».

Я пошел и, увидя дверь направо, отворил ее и вошел в тесный, гадкий чулан, где за мискою какой-то спартанской похлебки сидел 3… с своим ангелом, с прелестною черкешенкою…

– Ну, одним словом, с своею женою! – прервала Лязовецкая, несколько нетерпеливая.

Л… покраснел.

– Думаю, появление ваше привело его в замешательство?

– Худо вы его знаете, если так думаете; это Кратес,[2 - Кратес (IV–III вв. до н. э.) – древнегреческий философ-киник, последователь Диогена; отказавшись от всего своего имущества, вел бродячую жизнь.] который хвалится своим цинизмом.