Книга огня

Она умерла, дав мне жизнь. Есть тетка, – подумав, добавила Аличе. – Фьямма. Она как раз алхимик.

– Фьямма? – удивленно повторил Грег. – Красивая черноволосая женщина, острая на язык? Я ее знаю.

– А я – почти нет, – насупившись, сказала Аличе. – Папа говорит, что она ведьма и идет путем погибели – прямиком в Бездну, к Адскому Змею, коему она родная сестра!

– Почему же? – рассмеялся Грег.

– Я не знаю! Папа не разрешает мне с ней разговаривать.

– Поэтому он тебя и отправил в Лорету – от тетки подальше? Значит, мэтр Даниэль…

Грег снова задумался.

– А не ставил ли он на тебе эксперименты?

Аличе поперхнулась от неожиданности.

– Конечно нет! Что за вопросы?!

– Я не пытаюсь выведать тайны твоего отца, – убедительно произнес Грег. – На что они мне? Я хочу узнать, что в тебе такого особенного. Почему весь город сгорел, а ты нет…

Он помолчал, но все же закончил:

– И почему тебя ищет красный дракон.

– Меня?

– А кого же еще? Не меня же! Помнишь, ты говорила, что чувствуешь его вгляд?

– Я говорила, что мне кажется…

– Когда ты шагнула прямо в костер, призывая своего убийцу докончить дело, я убедился, что тебе вовсе не кажется, – заявил Грег довольно хмуро.

 – Поиск через стихию – известный драконий магический прием. В нем, в общем-то, нет ничего особенного, просто одна из их врожденных способностей. Если бы тот дракон был водяным, он бы увидел тебя через ручей, а потом, – если хватило бы силы, – утопил, пока ты умывалась. Но нападение через стихию – это уже совсем другой уровень владения магией…

– Дракон-маг? – испуганно произнесла Аличе.

 – Но это же ужасно! Папа говорил, есть наука алхимия, а все остальное – от Змея Бездны…

– Ну так драконы тоже от Змея Бездны, – ухмыльнулся Грег, встал и пошел за водой.

Аличе проводила его взглядом, словно опасалась хоть на мгновение остаться одной. Ее скудный ужин так и остался нетронутым.

– Порождение Змея преследует нас, – сдавленным голосом сказала она, когда Грег вернулся. – Поэтому мы прячемся и не жжем огня! А почему ты сразу не сказал мне об этом?

– Не хотел тебя пугать.

– Но если дракон-маг выслеживает меня, это же… верная гибель! Или мне придется теперь всю жизнь прятаться, жить в темноте и холоде, не смея даже зажечь свечу? Что защитит меня от дракона?!

– Ничего, – «утешил» ее Грег. – Если дракон начал охоту, его никто не остановит. Разве что… другой дракон.

– Другой дракон? – Аличе непонимающе взглянула на спутника.

– Ну да.