Загадка для авантюристов

Он только прыснул, смерив подругу серьёзным взглядом, и вдруг чувство вины накатило с новой силой. Помолчав с минуту, Равен сломал пополам веточку, которую вертел в пальцах, откинул её в сторону и продолжил разговор, набрав в лёгкие побольше воздуха:

– Айлин, прости меня. Мне очень стыдно за то, что я подумал на тебя… Не знаю, как это вышло. Я был зол на себя из-за института и боялся потерять тебя и Шанса. Когда я узнал, в какие пещеры отпустил вас одних, я чуть с ума не сошёл. И, знаешь, ты поразила меня тем, что вообще заговорила со мной сейчас… Ты намного сильнее нас.

Взгляды Айлин и Равена пересеклись, и наступило короткое томительное молчание. Парень отсчитывал быстрые удары сердца, как последние, готовя себя к любому исходу событий. Но вот подруга мягко улыбнулась и, подавшись ближе, легко обвила шею бандита руками. «Придушит», – подумал было Равен, однако, не получив подтверждения своим опасениям, быстро расслабился и, с облегчением выдохнув, счастливо обнял странницу в ответ.

Теперь можно было с чистой совестью снова…

– Ау! – Словно прочитав мысли бандита, Айлин дала ему лёгкую затрещину и только тогда, удовлетворённо кивнув себе, отпустила.

Равен демонстративно потёр затылок, искоса поглядывая на довольную подругу. В ответ на это Айлин закатила глаза. Своим чисто воспитательным ударом она не пришибла бы даже комара, но парень упорно строил из себя несчастную жертву. Что же… Предвкушающе-лукавый взгляд и улыбка подруги мгновенно насторожили бандита, и он начал медленно, сантиметр за сантиметром, отсаживаться подальше.

Когда Айлин смотрела подобным образом, возникало непреодолимое желание спрятаться в укромном месте и обезопасить себя магическим щитом (к слову, бесполезным). Всё говорило в такие моменты: девушка что-то задумала, – и парень предпочитал не узнавать о её дальнейших планах. Впрочем, иногда она просто не могла сдержать хорошее настроение, а её лицо, богатое на мимику, передавало настрой подобной лукавой ухмылочкой.

– И куда это ты собрался? – насмешливо поинтересовалась Айлин, ухватив бандита за ворот куртки и подтянув ближе.

Равен обречённо оставил попытку сбежать и вскинул руки в беспомощном жесте. Девушка помедлила, словно решая, что с ним лучше сделать, затем чуть нахмурилась, изучив лицо друга, и легонько провела пальцами по его разбитой губе. Парень даже не поморщился, удивлённо и малость напуганно вытаращив глаза на Айлин.