Не дразни дракона

За этой горой я с трудом различила упитанную женщину со свойственными народности эргов чертами – узкие глаза, приплюснутый нос, широкие скулы… Кто бы сомневался, что в качестве прислуги в замке именно они?

– Ась? – сказала я.

– Велено накормить! – строго заявила служанка.

Бодро прошествовав к столику, она с грохотом водрузила на него поднос и, окинув меня придирчивым взглядом с головы до ног, прямо-таки приказала:

– Ешь!

Я нервно сглотнула. За время жизни в деревне успела привыкнуть ко многому, но старые пищевые привычки никуда не делись.

– Чтобы всё съела! – мне погрозили пальцем. – И выпила тоже!

Теперь она указала на стоящий на краю подноса кувшин.

Я сглотнула ещё раз, а женщина, гордо задрав голову, попыталась уйти, но…

– Извините, а часто тут такие пиры? В смысле, с похищением девственниц?

Представительница малой народности споткнулась и, обернувшись, посмотрела с укором.

– Раз в год, разумеется.

– А по другим праздникам человечек не воруют?

– Да кому вы нужны!

В голосе служанки прозвучало такое пренебрежение, что остальные вопросы временно отпали, а желание попросить о помощи так и не появилось. Я пронаблюдала, как женщина покидает комнату, потом шумно вздохнула. Ничего. Главное – выбраться отсюда, а потом… Уж папа их всех прижмёт!

Глава 3

Выждав немного и таки сжевав половину булочки, я выскользнула в коридор и отправилась обратным маршрутом.

Я опасалась другого: что кто-нибудь заметит и возникнут вопросы. Но чем дольше шла, тем яснее понимала: гуляющие по замку селянки никого не интересуют, все обитатели заняты приготовлениями к празднику. Заодно стало понятно, откуда тот запах моющего средства – тут начищали буквально всё: каждый камень, каждый сантиметр.

Неторопливая прогулка, пробежка по лестнице в духе сотрудницы Тайной канцелярии, и вот я на месте! Двери зала, где стояла телепортационная арка, были по-прежнему распахнуты, и я приободрилась, но весь оптимизм улетучился, едва я к этому самому магическому сооружению подошла.

В прошлый раз была слишком шокирована полётом и внимания не обратила, зато теперь с грустью осознала, что надписи вокруг кристалла, который точно являлся активатором, выполнены на неизвестном языке – видимо, на драконьем.