Друзья по контракту

 – Как прошла встреча?

Артем бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида на Киру и буркнул что-то вроде «так себе». Через каких-то пять минут он уже въехал на парковку у кинотеатра. Они приехали рано, а потому купили билеты и отправились в ближайшую кофейню.

– Я займу столик, – только и сказала Кира друзьям. Кофейня была не из дешевых, и она не могла позволить почти ничего из предлагаемого ими ассортимента. Разве что эспрессо, который всегда считала напитком исключительно суровых зажиточных олигархов. Кира же предпочитала нежнейшее молочное облако воздушной пенки с горьковатым кофейным привкусом, которую можно было отведать, только заказав «сухой» капучино, но один стаканчик этого каприза грозился обойтись в полноценный обед, а потому Кира сказала себе и своим прихотям решительное «нет».

Она быстро нашла свободный столик на четверых у окна. Артем подсел к ней первый, с двумя стаканами кофе, один из которых явно предназначался ей. Кира прожгла взглядом сперва стакан, а затем и парня напротив. Она только собралась открыть рот и высказать все, что думает о его подачках (а именно так она воспринимала от более богатых друзей подобные жесты), как Артем миролюбиво сказал:

– Это очень жалкая попытка подмазаться к тебе.

Кира задумчиво перевела взгляд с Артема обратно на стакан. С такой формулировкой она готова была его принять.

– Допустим.

– Отец собирается позвать вас с родителями на ужин, – Артем быстро глянул в сторону друзей, которые болтали у стойки выдачи. – Ты должна согласиться.

В смысле, нет! – он одернул сам себя и довольно резко. – Ты не должна, конечно. Ничего такого! Просто пообещай, пожалуйста, очень хорошо подумать, прежде чем отказаться.

– Что еще за ребусы?! – нахмурилась Кира, но подошли остальные, и стало понятно, что в их присутствии Артем будет молчать, как пленный шпион. Так и произошло: он оставался тихим и задумчивым на протяжении всего сеанса. Артем занял место рядом с Кирой, по другую его руку сидела Маша, которая то и дело пыталась втянуть его в разговор.

Артем всегда был открытым и общительным, и Киру такое его поведение сильно настораживало. Особенно вкупе со смутным ощущением, что все это каким-то немыслимым боком связано с ней.

После фильма большая компания собралась в холле. Две их парочки быстро распрощались. С тех пор, как у их друзей завязались отношения, проводить с ними много времени без рвотных позывов становилось затруднительно.

– Как насчет выпить? – предложил Миша, в очередной раз закуривая.