Птица и Король

Облегчённо выдыхаю и иду в коридор. В замке пусто и тихо. Слишком тихо для вечера. Страх больно кусает сердце. Что происходит?

Направляюсь к лестнице.

В воздухе витает аромат гвоздики и шалфея. В свете факелов предметы отбрасывают длинные чёрные тени. Мои шаги неспешны. Останавливаюсь напротив открытой двери в кабинете отца. Оттуда доносятся голоса. Невольно прислушиваюсь.

– Ваше состояние будет становится с каждым днём хуже и хуже, если вы не остановитесь. – Строгий голос Белфорда.

– Я благодарен вам за заботу, – выдыхает отец, – но я не могу иначе.

– Вы – глупец.

Мои пальцы сжимаются с такой силой, что белеют костяшки.

– Уверен, что это так, – усмехается граф, – но я безумно люблю её. Моя жизнь – ничто, если её нет в этом мире.

– Вы же понимаете, что она опасна, – холодно отвечает Белфорд. – Как только она почувствует вкус власти – не сможет остановиться. Это убьёт в лучшем случае её. В худшем – многих.

– Моя дочь не убийца.

– Хотелось бы верить, – усмехается Белфорд.

Я отшатываюсь от двери.

В воздухе витает интенсивный аромат магии. Она сладкая, пряная, манящая. Закрываю глаза, чтобы остановить блуждающие мысли. Хочется втянуть воздух полной грудью. Почувствовать все нотки аромата. Представляю, как воздух раздвигает лёгкие, как в кровь поступает сладость и горечь, боль и удовольствие, жизнь и смерть.

Нет!

Открываю глаза и в ужасе прикрываю рот рукой. Вокруг всё горит зелёным светом. Я не вижу очертания предметов, только яркий, нестерпимо манящий зелёный свет.

– Она обладает сильным характером, лорд Белфорд, – огрызается отец. – Я знаю её, как никто другой. Она справится.

– А что, если нет? – задаёт вопрос Белфорд.

– Абигейл – невероятно сильная девушка, – уверенно отвечает отец. – Её силу воли можно сравнить с гранитом.

– Тогда это всё меняет, – капитулирует Белфорд. – Вынужден оставить вас.

Он стремительно покидает кабинет графа и натыкается на меня. Наши взгляды встречаются. Я гордо не отвожу глаз. Мне нечего стыдиться.

Его лицо расслабленно, словно он рад видеть меня здесь. Рассматриваю его и с горечью отмечаю, что знаю, каковы эти губы на вкус. Знаю, какие эти тонкие пальцы на самом деле сильные. В груди сжимается сердце.

– Леди Грефт, – приветствует меня Белфорд.

Не могу выдавить из себя ни слова. Как наяву снова вижу его серые глаза в опасной близости от своих. Ощущаю тепло его рук на своей талии. Чувствую его сильное тело. Мне становится страшно от собственных мыслей.