Отряд НАО. Начало

Стояла почти идеальная тишина, лишь где-то рядом скрипел снег под ногами прохожих. Виктор включил фонарик, и первый влез в оконный проём, Люси последовала за ним. Стоило им пересечь абсолютно пустую комнату, шурша по обрывкам обоев на полу и толкнуть дверь, которую ещё не успели снять с петель по какой-то странной случайности, как морозной свежести пришёл конец, и в нос ударил запах серы.

– Чёрт, – выругалась Люси, отшвыривая ногой кусок обоев.

– Ага, – буркнул Виктор.

Они двинулись по длинному узкому коридору, по обеим сторонам которого располагались дверные проёмы.

Все комнаты были одинаково пусты, и каждый шаг пробуждал густое ворчливое эхо. На улице раздался короткий девчачий визг, и Виктор рванул было в одну из комнат, чтобы выглянуть в окно, но луч высветил торчащие обломки половиц впереди. В полу чернела дыра, перепрыгнув которую Виктор увидел угол стены, за которым начиналась лестница наверх. Добежав до лестницы, он остановился и шумно выдохнул, с предостережением показывая Люси ладонь, чтобы та не спешила.

– Что? Поздно? – спросила она.

– Поздно, – кивнул Виктор.

На ступенях, раскинув руки, рядом с одной из которых валялся гвоздодёр, лежал лицом вниз человек в длинном грязно-коричневом пальто, шапке – ушанке, ватных штанах и больших пыльных ботинках. Вокруг его шеи был намотан полосатый шарф ярких цветов, а через всю спину шла тонкая идеально ровная полоса. Люси подкралась ближе, натягивая резиновые перчатки, раздвинула повреждённую ткань и подкладку пальто, потом ещё несколько окровавленных слоёв одежды и оценила положение.

– Рана ерундовая, – сказала она, стирая с перчатки кровь. – Умер от попадания яда.

– Интересно, почему наоморф его оставил?

– Может потому что он не очень приятно пахнет? – Люси сморщила нос и посмотрела на Виктора кислотно-зелёными глазами, – меня, правда, больше интересует, где сам наоморф сейчас.

Виктор заглянул в дыру и ощупал тёмное пространство лучом.

– А может, его кто-то отвлёк.

Из дыры в полу донеслось поскуливание, и сквозь облако витающей там пыли Виктор разглядел что-то чёрное на сером полу.

– Предлагаю войти с улицы, – сказала Люси, и они перепрыгнули через окно в пустой комнате.

Вход в подвал располагался с торца здания и представлял собой три ступени вниз под козырьком и узкую дверь, обитую куском ржавого наполовину отвалившегося железа. Войдя, Виктор машинально закрыл рукавом лицо, прячась от нахлынувшего потоком смрада: смеси гари, серы и пыли.