Чили

– Я принес кофе.

– Я не пью кофе, – заметила равнодушно, с интересом наблюдая за реакцией.

– Вот гад! – досадливо усмехнулся мужчина, оглядываясь на кухню, а там вдруг стало подозрительно тихо. – А что пьешь?

Я покусала губы несколько секунд:

– Черный чай с молоком…

***

Он не смог сдержать улыбки и расслабленно опустил плечи, продолжая машинально помешивать мясо в кастрюле. Дает ему шанс? Ведь в кафе заказывала себе латте, хотя три года назад не пила ничего, кроме его чая с молоком. Или просто задевает за больное, прекрасно понимая, что он слышит? Хотя тогда взяла бы кофе…

– Знал, да? – брякнул Фейс перед ним чашку.

– Не был уверен, – улыбнулся, не скрывая довольства, и достал кастрюльку поменьше. – Подай пакетик со специями.

– Что б я еще раз влез… – кипятился друг.

– Вот и не лезь…

Сжал между пальцами звездочку аниса, прислушиваясь к запаху…

Он часто думал, почему именно Элль зацепила его за живое и так глубоко вошла, что не выдрать? Она не старалась ему понравиться, не вилась вокруг него, как другие женщины, и даже не знала, кто он на самом деле.

Когда молоко закипело, он добавил в него черный чай, анис, перец, сахар и немного соли – этот чай его научила делать мать. Но в том обществе, в котором пришлось вращаться, предпочитали дорогой кофе и алкоголь.

– Айзек звонит, – подал голос Фейс, выдергивая из его мыслей.

Только начал успокаиваться.

– Привет.

– Ну, рассказывай! – Голос старого друга и бывшего начальника службы безопасности корпорации его отца казался уставшим как никогда. Убийство главы «Текнокома» подкосило всех, а та реальность, в которую их всех швырнуло, напоминала холодную войну.

– Она у меня, ты же знаешь.

– Знаю. Что думаешь?

Он прикрыл глаза, оперевшись о стол:

– Дай время.

Повисла тяжелая гнетущая тишина. Айзек вздохнул.

– Киран…

– Я не уверен, что мы сможем использовать Элль.

– Может, стоит попытаться?

И снова тягостная пауза.

– Киран, мы должны закончить это все. Она – единственный шанс.

– Может, – слова давались тяжело.

– Хорошо, я жду твоего решения.

– Фрейдли «ведешь»?

Послышался смешок:

– Он сам себя «ведет» неплохо, но да, он под присмотром ребят.

– После того, как он отдал мне Элль, боюсь, может под удар себя поставить…

– Понимаю, конечно.