Хтоны Книга Вторая Не дай ему родиться

Майя напрягала слух, стараясь не пропустить ни одного необычного звука, но лес лишь шумел привычным шелестом молодой листвы, не выдавая своих секретов.

«Где же тебя искать…» – билась тоскливая мысль.

Еще издали они заметили человека в бордовой рубашке, что лежал около потухшего костра, нелепо завалившись набок. В крепко сжатом кулаке был зажат окурок сигареты, истлевший до самого фильтра. Кружка с давно остывшим чаем сиротливо стояла на чурбаке, заменявшем стол.

– Что за ерунда? – не сдержала удивленный возглас Ленка.

– Он вообще живой? – Майя внимательно вгляделась в лицо, прижатое к покрытой лесной трухой земле. Она не решалась прикоснуться к нему, чтобы получить ответ на свой вопрос.

Мишаня сел на корточки и стал ощупывать скрюченную руку, пытаясь найти пульс.

– Пульс есть, – коротко сообщил он и поднялся на ноги. – Теперь надо решить, как дальше с поисками. Его нельзя здесь оставлять в таком виде.

– Сможем дотащить его до машины? – задумчиво глянула на мужа Ленка.

– Подъем здесь не слишком крутой.

Если на палатку положить, втроем должны справиться, – кивнул он на старую брезентовую палатку неподалеку.

Тело человека словно застыло в той позе, в которой они его нашли. Но когда Мишаня попробовал распрямить поджатые к животу ноги, они неожиданно поддались. Казалось, что руки и ноги его слеплены из воска или пластилина. Суставы легко сгибались и разгибались в привычных для них направлениях.

К машине шли бесконечно долго, то и дело останавливаясь, чтобы Майя могла передохнуть.

Грубая ткань палатки норовила выскользнуть из ее непривычных к нагрузкам пальцев, но она старалась изо всех сил. Когда они, наконец, опустили импровизированные носилки на землю около машины, она согнулась, чтобы избавиться от боли в напряженной спине, и обессиленно села рядом.

Устроив неподвижное тело на заднем сиденье, муж с женой задумчиво переглянулись, просчитывая варианты. Затем Ленка кивнула и села за руль:

– Миш, ты эти места лучше знаешь. Я его в больницу отвезу и обратно приеду.

– Ты только сильно не гони, – он ласково сжал ее руку. – Ты должна беречь себя, помнишь? Мы с Майей пойдем вдоль реки.

Она кивнула и на секунду прижала теплую ладонь к его щеке:

– Я буду осторожна. И скоро вернусь.

Несколько секунд он стоял, с тревогой наблюдая за отъезжающей машиной, затем подал руку сидевшей на земле Майе:

– Пойдем, старушка. Не сиди на земле, простудишься.

– Сам ты старушка, – недовольно фыркнула она.

– Нет, ты ошибаешься.