Я скоро вернусь

Извилистый служебный путь привел его в войска ОГПУ по охране железных дорог. Ответственный, смекалистый и решительный, он был на хорошем счету у начальства и уверенно шагал по карьерной лестнице.

Митрофан не знал, как долго длилась их с Тоней прогулка. Минуты текли то быстро, то вдруг останавливались, когда они погружались в истории друг друга.

– Мы на месте, – сказала она, указывая на двухэтажный деревянный дом. В небольшом палисаднике играла девочка лет пяти. Увидев Антонину, она подбежала к ней и обняла:

– Мама, мама, а мы с тётей сегодня видели котят!

– Ух ты, Гета, обязательно мне покажешь.

– Они здесь, под крыльцом.

– Давай сначала проводим дядю Диму, а потом займемся котятами. Какое вежливое слово надо сказать дяде?

– Здравствуйте, – нехотя произнесла девочка и скрылась за спиной мамы.

– Привет, – улыбнулся Митрофан.

Антонина внимательно посмотрела на собеседника, оценивая его реакцию. Он был спокоен.

– Ну вот, Дима, ты и познакомился с моей семьей, – сказала она.

 – Не люблю ничего скрывать. Дальше выбирай сам, захочешь ли ты меня увидеть снова.

– За той занавеской случайно не скрывается ревнивый муж? – он указал на окно.

– Мужа нет, – Антонина рассмеялась.

– В таком случае, когда ты свободна?

– Например, в ближайшую субботу.

– Как на счет того, чтобы пойти всем вместе в парк. Здесь же есть парки? Я пока не очень хорошо изучил город.

– Конечно, есть. Вот хоть Александровский сад.

– В субботу в час дня? – уточнил он.

– Подходит.

Прощаясь, он продержал ее ладонь в своей чуть дольше положенного. Ему совершенно не хотелось уходить, но поводов, чтобы остаться, не было.

«Выбирай сам, захочешь ли ты меня увидеть снова», – произнесла Антонина, предполагая, что его отпугнет ребенок. Митрофан понял все еще на ипподроме: она должна принадлежать ему.

Впоследствии он никогда не жалел о своем порыве. Антонина стала его женщиной, помощницей, путеводной звездой. Ей восхищались начальство и сослуживцы.

Это, конечно, льстило, но было неглавным. Гораздо важнее было знание, что в любой ситуации она найдет нужные слова поддержки. И не только слова. Однажды Антонина в буквальном смысле спасла его, хотя сама рисковала. Хорошо, что все неурядицы остались в прошлом. Вот и война закончилась. Можно начинать жить.

Митрофан поправил Антонине одеяло. Сейчас бы поцеловать ее, лечь рядом, а не ехать в Казахстан. Но служба не давала поблажек даже командиру полка.