Я скоро вернусь

Тоня безмятежно спала. Черные локоны рассыпались по подушке. Она совсем не изменилась с первого дня их знакомства – такая же юная, а ведь прошло семнадцать лет. Митрофан в подробностях помнил эту встречу.

Дело было в августе на ипподроме в Горьком. Он еще со своей батрацкой юности любил коней и не упускал возможности отточить свое мастерство наездника. Тут подвернулся прекрасный случай – на конюшню как раз привезли породистого новичка. Митрофан упросил знакомого дать ему испытать рысака. Вороной был горяч и норовист, но и всадник знал свое дело.

Чуть поодаль, на манеже, гарцевала девушка на белой лошади. Наличие потенциальной зрительницы бодрило Митрофана, и он подгонял коня. Вдруг животное, испугавшись, встало на дыбы и, прежде чем Митрофан успел опомниться, резко рвануло в сторону. Он оказался на песке. Боль пронзила правый бок.

«Только бы не перелом», – мелькнуло в голове.

– Встать можешь? – раздался звонкий голос сверху. Над ним стояла наездница, перед которой он красовался.

– Жить буду, – пошутил Митрофан и попытался быстро подняться.

Справа кольнуло.

– Ай! – вырвалось у него.

Девушка ловко спешилась и подала руку. Не без колебаний он принял помощь: меньше всего хотелось выглядеть в глазах женщины слабым. Встав, он смущенно поправил гимнастерку и отряхнулся.

– Ты как? – спросила девушка.

– Ничего серьезного, – отрапортовал Митрофан. – Вот только в грязи извалялся.

– Повернись-ка, – скомандовала она. Он подчинился. Девушка несколько раз с силой хлопнула его по плечам и спине, смахивая остатки песка:

– Так-то лучше.

Меня Антонина зовут, можно Тоня.

– Я Митрофан.

– Дима, значит.

– Или Митя. Кому как нравится.

Их разговор прервал встревоженный товарищ Митрофана. Тот самый, который дал ему коня. Раньше они вместе служили в одном полку. Сейчас Алексей, комиссованный по ранению, обучал наездников на ипподроме.

– Что тут случилось? Смотрю, конь несется, а тебя нет.

– Бывает и на старуху проруха, – Митрофан посмотрел на Алексея испепеляющим взглядом.

В нем читалось: «Не ставь меня в неловкое положение». Товарищ понял намек и поспешил сменить тему:

– Ты уже познакомился с Антониной?

– Ага.

– Тогда мой совет: не обижай ее. Во-первых, она – наш человек. А во-вторых, это просто опасно: Тоня не только чемпион по джигитовке, но еще и отличный стрелок.

Пока Алексей говорил, Митрофан украдкой рассматривал девушку. Невысокий рост, ладная фигура, слегка растрепавшиеся темные кудри и серые насмешливые глаза.