Эльфов прошу идти лесом

– Ты откуда выпал?

– Из окна второго этажа, – с улыбкой пояснил этот… эльф. Первый же знакомый в Катине подтверждает все слухи об эльфах: ну ненормальные же!

– Вот и улетай… обратно, – впрочем, я знала, куда ехала, к сожалению. Не ожидала правда, что на меня будут эльфы падать.

Дивный улетать и не подумал, остался стоять на месте, за что и был одарён моим, уверена, что уже совсем не вежливым взглядом. Невольно присмотрелась к его лицу: на вид он был едва ли старше меня, но внешнему облику эльфов доверять будет лишь тот, кто о них никогда не слышал.

– А почему ты сама себе ещё локти не исцелила? – спросил мой нежелательный знакомый, глянув на грязный локоток. – И платье не поправила?

Потому что не умею, чего привязался?! Но вслух…

– Тебя там твой… Гарэль не ждёт?

– Подождёт! – отмахнулся эльф, подходя ко мне. – Твоё общество мне нравится больше.

– Мне моё тоже нравится больше твоего, – всё же не сдержалась я. И раньше была не примером леди, а сейчас и вовсе.

Его рука накрыла локоть одной руки и под ней засияли знакомые золотистые искры магии. Только они не жгли, как чаще всего делали мои, они прохладой разливались по коже.

– Ну, извини, кто же мог подумать, что ты не отпрыгнешь, – переместив руку с уже заживленного локотка на другой, ответил этот… дивный.

– Кто же мог подумать, что на меня эльфы с небес полетят!

– Эльф. Один, – хмыкнуло это наглое создание и лучезарно мне улыбнулось, закончив со вторым локтём.

Я выдавила из себя улыбку в ответ, надеясь, что после этого он, наконец, отстанет, и неловко пожала протянутую им руку.

– Лилиль Нейтина Риндейл, – представилась я тем единственным именем, которое считала своим. После свадьбы матери и с присвоением мне статуса княжны я стала не Риндейл, а Катиной.

– Как официально… – протянул остроухий. – Постой-ка! А ты случаем не новая княжна?

– Похожа на старую? – нет, ну решительно не могу язык за зубами держать.

– Вообще, да, – усмехнулся дивный. – Но ты симпатичнее.

– Польщена, – мне не нравился этот разговор, и последней фразой я намеревалась его закончить. Юбку подхватила, направилась в сторону парадных дверей во дворец и никак не ожидала, что мне в спину прилетит:

– Нет, ты, правда, симпатичнее!

А мне нужно это знать?!

Не оборачиваясь, двинулась во дворец. Не в испорченном же платье гулять.