Назначаю тебя палачом

Я почувствовала, как волосы на макушке зашевелились. Это такое мерзкое чувство! Понимала ли я, что все это мне только кажется? Что это не что иное, как звуковые галлюцинации? Понимала. И от этого становилось еще страшнее.

Я переставала дышать, прислушиваясь снова и снова. Но нет…

Если кто-то и прошел мимо нашей спальни один раз, то он уже не вернулся. Мой призрак растворился в большом доме, рассеялся, как сгусток демонического черного дымка…

Утром я заставила себя выйти из спальни. Подумала, что это была последняя ночь, проведенная именно в этой комнате.

И причина – отсутствие замка. В доме запирались далеко не все двери. Только те, что назывались гостевыми.

Предполагалось, что гости, которые у нас ночуют, будут чувствовать себя более комфортно, если запереться на ночь. Вот поэтому я выбрала самую близкую к спальне гостевую комнату в самом конце длинного коридора. Благо, там всегда горела настенная лампа. Кровать в спальне была удобная, Виктор никогда не скупился на хорошие матрацы, но вот любимые свои подушки я все же туда перенесла.

Буду спать там, решила я. Запрусь как следует и, даже если предположить, что в доме кто-то есть, ко мне никто не войдет.

Так нелегко признавать, что у тебя не все в порядке с головой… Кто может находиться в моем доме? Кто?

В ту ночь я спала крепко, спокойно.

В утренних солнечных лучах, которыми были в это утро залиты и кухня, и гостиная, моя жизнь в который раз показалась мне не такой уж и трагичной.

И я, набросив халат, снова принялась расхаживать до дому с проверкой, открывала все двери подряд, осматривала окна, особенно на первом этаже, поскольку вряд ли кому-то придет в голову забираться в дом через окно второго, довольно высокого, этажа.

И вот когда я вошла в расположенную на первом этаже комнату, которую мой муж называл библиотекой, хотя она больше напоминала склад, заваленный упаковками с еще не собранными книжными стеллажами и коробками с книгами, и подошла к окну, то сердце мое остановилось: в окно я увидела припорошенную снегом узкую длинную лестницу.

Она лежала между заснеженными «могилками» зимних укрытий для розовых кустов. Лестница! Прежде я ее здесь не видела.

Кто ее сюда положил или оставил? Да нет! Ее здесь еще пару дней тому назад точно не было! Эта деревянная и довольно крепкая лестница обычно стояла позади садового домика, ею пользовались во время сбора урожая с плодовых деревьев.