На высоте птичьего полета

– А я никому и не собирался говорить, – отозвался я, обидевшись, что Гена мог вообще такое предположить.

– Если тебя кто-то тронет в школе – скажи, – велел Гена.

Мой страшный заклятый враг в одночасье стал моим защитником и покровителем? Такое бывает… Сразу полегчало. На душе стало спокойно и хорошо, будто добился, чего хотел. Но вопреки своему внутреннему желанию и неожиданно для себя, как будто это и не я вовсе, ответил ему:

– Не надо мне ничего. Сыграть хочу еще раз.

Гена отшатнулся.

– Сыграть… Хе-хе. Хе-хе. Можно и сыграть. Как в прошлый раз хочешь, хе-хе?

– На деньги сыграем. Большие. А еще друзей с собой приведу, чтобы ты все отдал, когда проиграешь.

– Никого ты не приведешь, понял? – озлобленно произнес Гена.

Я схватил его за воротник, что есть силы, нагнул его голову и произнес:

– Я тебе теперь всю жизнь сниться буду.

А потом еще сжал, как мог, его воротник и добавил:

– Вот так сниться, что ты когда-нибудь не проснешься. Умрешь от удушья…

Гена отпрянул от меня к окну. Лицо его перекосилось от страха, а тело как-то неестественно согнулось. А я еще ближе подошел и сказал:

– Мне тебя жаль.

Эта была моя последняя в жизни встреча с Геной. Больше я его не видел.

Много лет прошло с тех пор. Гена, по слухам, спился. Кулач и Качан работают где-то на стройках.

Бюро желаний

Мелкий снег бился в дверь и в окна, поблескивая в свете фонаря. Некоторые снежинки ухитрялись залетать в щель под входной дверью, и медленно таяли, оказавшись в помещении. Ветер проникал в замочные скважины, растворяясь в чуть нагретом после выходных воздухе прихожей. На вывеску налип снег, закрыв часть букв так, что с трудом можно было разобрать написанное.

Только очень внимательно присмотревшись, можно было прочитать: «Бюро желаний».

– Доброе утро! – сказал я Марине, повесив пальто на спинку стула. – Посетителей еще не было?

– Ни одного. – отозвалась она.

– Прекрасно. Значит, можно передохнуть.

Послышался шорох за дверью.

– Ну вот… – я сделал глубокий вдох – Мариночка, поставьте, пожалуйста, мне чаю, а я тем временем приму первого посетителя.

Неуверенно открыв дверь, посетитель вошел в комнату.