Замок. Веретено. И Бесконечная ночь

И словно по команде, будто кто-то спустил курок, мужчины и женщины принялись хватать первое попавшее под руку и бросать в мою сторону. Я стояла посреди этого кошмара, оглушенная, немая, безучастная к той жуткой ненависти, что окружала со всех сторон, напирала на стражников, ставших вдруг моей единственной защитой, единственным препятствием, мешавшим толпе растерзать меня.

– Сомкнуть кольцо! – раздается словно через вату голос Керана.

Передо мной вырастает его спина, и следующий острый осколок зеркала вонзается в рукав Керана.

– Прекратить! – взревел Верон. И этот крик мгновенно заставил всех умолкнуть. Бургомистр шагнул ко мне, испепеляя взглядом. Чувствую на щеке что-то мокрое. Это кровь, и только через мгновение до сознания доходит, что это слезы. Проклятые предательские слезы, капавшие с подбородка.

– Скажи, Фиантен, – начал бургомистр, – какую смерть ты себе избираешь за убийство моей Агнесс? Быть сожженной на костре или разодранной толпой?

Он говорил в полнейшей тишине.

– Клянусь, – шепчу, борясь с подступающим рыданием. – Я никогда не причинила бы никому вреда. Прошу, поверьте мне…

– Поверить?! Как я могу тебе верить?! Кто еще во всем Клерстаре обладает настолько сильной магией, чтобы скрыться от волков-оберегов?! Это моя вина! Я должен был приказать сжечь тебя еще там, на той стороне реки! А теперь моя дочь мертва!

И в отчаянном бессилии Верон обхватил голову и застонал, словно раненый зверь.

– Увести! Казнить! – рявкнул он в лицо застывшего рядом Керана. – Немедленно сжечь эту тварь!

Вестник богов не пошевелился, лишь бросил в мою сторону странный напряженный взгляд.

– Господин, быть может, ведьма сможет излечить госпожу Агнесс так же, как она излечила юную Мирей, – произнес бесстрастно Керан.

– Излечить?! – голос Верона зазвенел. – Она уже мертва! Она не дышит!

– Что? – бормочу потрясенно. Но почему так скоро?

– Да позволит его сиятельство светлейший бургомистр проверить состояние госпожи Агнесс? – совершенно неожиданно раздался голос.

В дверях стояла знакомая худая фигура в черном балахоне.

Клод Клейториус бесшумно приблизился к Верону и склонился в глубоком поклоне, спрятав руки в широких рукавах.

– Что ты забыл здесь, ученик?! – леденящим голосом вопросил Диодус. – Возвращайся к своим обязанностям и не вмешивайся в господский суд.