Замок. Веретено. И Бесконечная ночь

Подскочив как кошка, молниеносно пронзаю одного в шею, второго в трухлявый живот, а третий схватил было меня, но был отброшен вставшим на ноги стариком.

– Почему это ведьма сражается за нас? – недоумевал он, вытирая рукавом шубы бежавший по лицу пот.

– Джек, убей ее! – раздался рычащий голос Верда. – Не смотри на нее!

Старик растерянно замер, сжимая молот.

– Почему…– снова начал он.

– Потому что я не нечисть, а человек! – восклицаю горячо. – И я хочу помочь вам!

Туман бледнел, расползаясь в стороны, прячась обратно в расщелины и овраги, и вдруг раздался боевой голос рога, эхом прокатившийся по деревьям.

– Это отец! – вскричала Мирей, смеясь и плача.

– Бургомистр! Его светлость!

– Ура!

В следующую секунду послышался топот лошадиных копыт, и из-за темнеющего нутра стволов показались всадники в латах и кольчуге. Налетев подобно вихрю, они принялись на полном скаку рубить, пронзать и поджигать вурдалаков. Впереди на гнедом коне восседал сам бургомистр Клерстара, я сразу узнала это лицо, горевшее в эту секунду беспощадной яростью.

– Не дать уйти, капитан! – ревел он.

Горожане возликовали и теперь уже просто наблюдали за тем, как искусные воины разделываются с нечистью. Один из всадников подскочил к нам с Мирей на полном ходу и тут же осадил коня.

– Ваша светлость! – вскричал он, во все глаза рассматривая прижавшуюся ко мне дочь бургомистра.

– Что такое, Роберт? – бургомистр подъехал и переместил взгляд от своего воина на нас, стоящих на снегу в кольце разбросанных уродливых тел вурдалаков.

По жесткому лицу бургомистра пробежала волна, а рука, сжимавшая окровавленный меч, задрожала.

– Не может быть…– прошептал он потрясенно, явно с трудом сдерживая себя.

– Папа! – заплакала Мирей, кидаясь к ногам лошади.

– Роберт, – взревел тот, – убей эту тварь, посмевшую принять облик моей ненаглядной дочери.

Воин остолбенел, не решаясь исполнить такой приказ.

– Нет, отец! – вскричала Мирей. – Это и правда я! Я вылечилась! Я не вампир!

– Ваша светлость, это правда, – встаю рядом с девочкой и смотрю прямо в глаза несчастного отца, который в этот момент боролся с собственными чувствами. Оно и неудивительно. Если и правда, как сказала Мирей, что от укусов вампиров еще никто не вылечивался, то конечно бургомистр решил, что перед ним не его дочь, а нечисть.

Он окинул меня острым цепляющимся взглядом.