Замок. Веретено. И Бесконечная ночь

Но ее все же скрутили, с силой затолкнули в стоящие тут же закрытые сани и пустили лошадей.

От увиденной сцены сердце громко колотилось в груди. Я смотрела на брошенную девочку и слезы защипали глаза. Что за чудовищный мир я попала? Как можно бросать родное дитя?

Звуки копыт уже давно стихли, а я все не решалась показаться несчастному ребенку. Она наверняка напугается, увидев меня, но и оставлять ее, раздетую на морозе, тоже не дело. Сняв капюшон с головы, я наконец вышла из мрака деревьев. Глаза ребенка испуганно расширились при моем появлении.

– Послушай, не бойся меня, – начинаю спокойно, стараясь чтобы мой голос звучал ровно, – я не причиню тебе вреда. Я отведу тебя домой.

– Нет, – заплакала тут же девочка, – не подходи, нечисть! У меня обереги!

И она задергала ручонкой, на которой было навешано множество деревянных браслетов.

Присаживаюсь на корточки.

– Тебя ведь зовут Мирея? А меня Элая. Приятно познакомиться, – и я дружественно протягиваю вперед руку и улыбаюсь.

Девочка затравленно таращится на меня.

– Убирайся! Я не пойду к тебе.

Обреченно вздыхаю. Собственно, чего я еще ждала? Еще бы, странного вида незнакомка тянет к ней руки посреди жуткого черного леса. Отец бросил, сестра не смогла защитить. Интересно, куда подевалась мать? Всматриваюсь и вижу черное пятно на груди девочки возле ключицы. Это и есть укус вампира? Обереги не помогли?

– Послушай, – снова начинаю, стараясь подобрать слова, – с наступлением темноты здесь становится очень опасно.

Малышка замерла, явно немного опешив от подобного признания нечисти.

– У меня даже имеется волшебный фонарь, – я гордо подняла его перед собой, показывая во всей красе, – стоит повести им в разные стороны, как загораются огоньки на деревьях, они показывают путь к моему убежищу, там, где ни одна жуткая тварь не может до меня добраться.

Девочка уже не выглядела такой напуганной, скорее очень удивленной, в глазках разгоралось детское любопытство. А когда ко мне слетелись Белочка и Смуглянка, из ее ротика вырвался восторженное «Ух ты».

– Мирей, я знаю, что выгляжу как жуткая ведьма из страшных сказок, – продолжаю, жестом показывая Белочке, чтобы дала себя погладить ребенку, – но поверь мне, все, чего я хочу, это помочь тебе.