ИСКУШЕНИЕ ЖИТЬ. Повесть

Рядом стоял бокал с белым вином.

– Вина? – предложил Влад.

– Пожалуй, – ответил Стас. – Ты, Катюша, сегодня великолепно выглядишь!

– Мы с сестрой, ночью, превратившись в русалок, плавали к старику Асмодею. Ух, страшилище!

– Я что-то помню о нем, из демонического фольклора, – сказал Столяров. – Что-то связанное с царем Соломоном. Это что, тот самый?

– Ага, тот самый. Только где сейчас Соломон? – рассуждал Влад. – А Асмодей – вот он, никакого фольклора, сегодня явится. Конечно, не в таком ужасном виде, как Катюха расписала.

– Только он ужасно занятой! Все время куда-то торопится, – добавила Катя. – А с Соломоном его связывает то, что царь, хитростью и своим волшебным перстнем, принудил Асмодея участвовать в строительстве Иерусалимского храма, за вожделение того к своим многочисленным женам, и даже к его матери – Вирсавии.

Столяров слушал историю будущего вечернего гостя с любопытством, но кушать не переставал. Катя взяла в ротик кусок лангуста, а Влад продолжил:

– А после постройки храма, Асмодей выкрал перстень Соломона, превратился в него, и несколько лет правил страной. Самого же Соломона забросил неведомо куда, где тот и скитался, как нищий, пока не нашел свой волшебный перстень в желудке пойманной рыбы, и не вернул царство. Вот где понабрался мудрости царь! Кстати, в древнерусских апокрифах Асмодей именуется Китоврасом.

– Вот я слушаю и прослеживаю аналогию. С именем Китовраса я знаком, – оторвался от еды Леонидович.

– А это и есть Асмодей, – сказал Влад и принялся за еду.

Поели в тишине. По окончании трапезы, в столовую ввалился Леший.

– Есть хочу! – без намека на приветствие, сообщил он.

– А Бурого ты с собой не притащил? – спросил Влад.

– Не хватало еще! – фыркнул Леший. – В приличных домах животные во дворе ожидают.

– Ну, садись, мудрец! – пригласила Катя.

– Тащи! Да побольше!

– Что, голова болит, после вчерашнего? – поинтересовался Владимир. – Слыхали мы ночью, как вы с Бурым песни горланили.

Леший принялся за еду, принесенную девушкой, оставив без внимания замечания Влада.

– Слыхал, сегодня сам Асмодей в гости к нам будет? – с полным ртом еды, спросил Леший.

– Будет, и тебя хотел видеть!

Леший насторожился, прекратив жевать.