Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

– Я твой язычок-то вырву! Будешь знать, как со мной разговаривать! Пошла прочь, пока плетями не получила!

Елене ничего не оставалось, как уйти ни с чем.

– Кто бы мог мне помочь? – рассуждала она вслух. – Возможно, тетушка Магги!

И Елена побежала на кухню.

– Встретиться с Роксаной? Но зачем тебе? – спросила Магги, хлопоча по хозяйству.

Елена тихонько наклонилась к ней и шепнула на ухо:

– Выкуп.

– Что? – не поняла Магги.

– Хочу себя выкупить, – повторила Елена, и, посмотрев по сторонам и убедившись, что никто не наблюдает, она достала из кармана фартука мешок с золотыми монетами и слегка его приоткрыла, показывая содержимое.

Увидев, что именно держит Елена в руках, Магги ахнула и быстро накрыла мешок полотенцем.

– Иди за мной!

Они зашли в маленький чуланчик, где хранилась кухонная утварь.

– Елена! Что это такое?! Откуда у тебя взялось столько денег?

Магги была расстроена и обескуражена.

– Не переживай, – поспешила ее успокоить Елена, – я их не украла. Я заложила свой перстень.

Тетушка всплеснула руками.

– Перстень с изумрудом?! Но ты же хотела сохранить его, чтобы найти семью!

Елена лишь покачала головой.

– Все это теперь не важно, Магги, я поняла, что самое главное – это свобода, иметь возможность учиться, делать что-то, о чем всегда мечтала! Этот перстень стал моим спасением от рабской жизни здесь.

Магги слушала Елену с грустью.

– Знаешь, сколько мне дал старьевщик за него? Две тысячи золотых!

Магги так и ахнула.

– Две тысячи?!

– Да! Две тысячи! Магги, я теперь могу выкупить не только себя, но и тебя, Берси и Варди! Мы уедем отсюда и заживем вместе счастливо!

– Ты это сама все решила? – спросила Магги, ласково глядя на Елену.

 – Но спросила ли ты Берси и Варди. Хотя нет, Варди, я уверена, уйдет с тобой с радостью.

– А ты и Берси разве нет?

– Девочка, мы с Берси уже старики и не очень склонны к переменам. Лично я люблю хозяев, особенно герцога Кольбейна и погибшую Гретту, с которой часто играла, пока та была жива.

Конечно герцогиня Родгена и Лейв с Вивой другие – жестокие и надменные, но герцог Доран неплохой человек, честный, а его отец был для меня образом истинного императора и благородного господина.

– Нет! Нет! Магги, ты должна пойти со мной! – вскричала Елена, хватая руки тетушки в свои.

Она не могла поверить, что Магги отказывается от самого важного в жизни – свободы.

– Тише, Елена! Тише! Тебя могут услышать! Поздно мне начинать новую жизнь.