Союз Верных. Энгельбрук. из цикла «Потускневшая жемчужина»

– По которому случаю?

– Начните с первого. Сопоставим факты. Сделаем выводы. Мало ли что может пригодиться.

– Изволь. Первой жертвой был какой-то бродяга. Тело обнаружили случайно. Его смерти и значения никто особого не придал. Одним бродягой меньше, одним больше. Кому придёт в голову их пересчитывать. Сам я, в тот раз, повреждений на теле не видел. Один из могильщиков что-то заподозрил. Это он пошёл потом в городскую стражу. Оттуда, как водится, прислали человека для выяснения обстоятельств. Ничего он по сути дела не выяснил, поспрашивал немного у тех, кто ночью в карауле стоял и был таков.

– Да, – согласился сержант, – никаких серьёзных сведений.

– И я про то же самое. Второе нападение произошло спустя три декады. Свидетели убийства не объявились. В этот раз жертву удалось опознать. Ею оказалась некая Зелда. Занималась она сомнительными делишками. Ворожила, снадобья какие-то из трав делала. Колдунья, одним словом.

– Нападение случилось ночью?

– Похоже на то. В тех же садах. Чуть дальше, правда, чем в этот раз.

– А что Зелда там делала ночью?

– Кто же их, колдуний, разберёт, – пожал плечами Виланд. – Говорят, травки особые только ночью срывать можно. А некоторые листочки, говорят, собирают только там, где человека жизни лишили. В садах полно дуэльных полян.

– Зелда была убита схожим образом? – Спросил сержант, вспомнив раздробленные позвонки курьерши.

– Да. Старенькая она была, шея и без того тонкая, как у воробышка.

– Очередной удар в область шеи… А как же дело замяли? – Удивился Ладвиг. – Известная, ведь личность погибла.

– Вот на этом-то я и погорел, – тяжело вздохнул Виланд. – Говорить про демона никому из стражников не велели, зато усердно пускался слух, что Зелда продала душу Дьяволу. Мол, помогал он ей во всех её тёмных делах, а когда контракт к концу подошёл, он головы её и лишил и с собой забрал в ад.

– Так голова при теле была?

– Была. Почти совсем от тела отделилась, на каких-то жилках только и держалась. Но людей решили напугать, чтобы по ночам через сады не бегали. А то встретят там колдуна, или того хуже – самого Дьявола.

– Всякое я слышал про колдунов. – Серьёзно сказал Ладвиг. – Не всегда люди пустое болтают.

– Люди – да. Но слух распускался намеренно.