Пророчество Предславы. Мещёрский цикл

Когда Сокол вышел, он пожевал немного мяса с овощами и, не раздеваясь, улёгся на кровать. Спать ещё не хотелось. Раскрыв прихваченную у брата книгу, он углубился в чтение.

Однако очень скоро чародей вернулся. Да не один. Вместе с ним в комнату вошёл старик в богатой ризе, белом клобуке и с тяжёлым крестом на груди. Зачем священник нацепил на себя праздничные одеяния, а не что-нибудь обыденное, Борис так и не понял, но спрашивать, понятно, не стал.

– Знакомьтесь, – представил Сокол своих приятелей. – Это архиепископ новгородский Василий Калика, это суздальский княжич Борис Константинович.

Борис, смутившись, вскочил с кровати и поклонился священнику. Тот, в свою очередь, осенил юношу крестом и, не говоря лишнего слова, уселся на высокий стул. Откуда, со странным увлечением, принялся рассматривать выложенные на столе яства.

– Как они все надоели, – произнёс Калика, первым делом наливая себе вина. – Спасения нет никакого. Сплошь лизоблюды и лицемеры.

Одним махом опрокинув кружку, священник довольно крякнул.

– Чего стоите? – сказал Калика. – Усаживайтесь. Хоть с путными людьми поговорю.

Они присоединились к архиепископу, тоже выпили. Калика посчитал на пальцах, который теперь день и, удовлетворившись подсчётами, решительно потянулся к мясу.

– Здравствует ли сестра твоя, Евдокия? – дожёвывая кусок, спросил он у Бориса.

– Спасибо, здорова, – удивился вопросу княжич.

– Это хорошо, что здорова, – кивнул Калика. – Здоровая и потребна. Я её за князя Михаила, воспитанника моего, сосватал…

Калика глотнул вина.

– Что Константин Васильевич на этот счёт говорит?

«Хитрый какой старичок, – подумал Борис. – Не успели выпить, а он уже про отца выпытывает».

– Князь передал своё согласие с Судаковым, послом вашим, – ответил он осторожно.

– Да это я знаю, – махнул рукой Калика. – Виделся с ним. А что Константин думает, доволен ли браком?

– Доволен, – ответил Борис. – Сказал, что Михаил, хоть и юн, но умён и скоро на Тверь сядет.

– Это правильно, – выпив ещё вина, одобрительно кивнул Калика.

Отрезав особенно крупный кусок, священник ненадолго замолчал, предавшись еде.

– Так, стало быть, ты тоже в Псков направляешься? – прожевав, обратился он к Соколу.

– Стало быть, так, – ответил чародей, который почти ничего не ел.

– По какому делу? – спросил священник с напускным равнодушием.

– Думаю, по тому же, что и ты, – Сокол усмехнулся.

– Ага! Значит, знаешь?! – воскликнул Калика.