Новая история города Чуханска. Однажды в городе

– Кстати, хочу вам заметить, – сказал Валентин, обращаясь к дамам, – Степан Петрович является диссидентом новой волны, хотя в настоящее время престижнее быть с властью в дружбе, чем против нее.

– В чем же заключается ваше диссидентство, Степан Петрович? – обратилась к Степану Жанна. – Вы что, с плакатами по улице ходите или антиправительственные листовки печатаете? А может, вы в нравственной оппозиции к власти?

– Нет. Все гораздо проще. Полгода назад, исполняя обязанности редактора газеты «Чуханские новости», я напечатал материал, вскрывающий злоупотребление мэра города по использованию финансов.

Его мне передал один опальный чиновник из мэрии. И вот теперь сижу без работы, без средств и без перспективы. Препоганнейшее состояние, скажу я вам. Но вкусный ужин, хорошая водка и красивые дамы всегда могут исправить это положение.

– И какие же вы преследовали цели, печатая этот материал? – внимательно глядя на Степана, поинтересовалась Жанна.

– Да знаете, вот захотелось выплеснуть все это на страницы газеты, а то получается, что все знают об этих злоупотреблениях и все молчат.

Кто-то из боязни последствий, а кто-то не верит в возможность перемен.

– Да! – уважительно сказала Жанна. – Есть люди в российской глубинке. А я думала, что герои перевелись.

– Вы смеетесь надо мной? – несколько обиженно спросил Степан.

– Совсем нет! – улыбаясь, ответила Жанна. – Просто интересно, почему вдруг вы взяли и напечатали этот разоблачительный материал? Какая вам была выгода?

– Кроме материальной выгоды существует еще такое понятие, как гражданская позиция.

Или вы этого не предполагаете?

– Почему же? Вполне допускаю. Но тогда надо быть готовым на ответные действия противной стороны. Все-таки, я думаю, нацеленность должна быть на результат, а не на позу обиженного борца за справедливость.

– Никакой позы нет, хотя и результата тоже, – с печалью в голосе отметил Степан.

– А мне кажется, – сказала Александра, глядя на Степана, – власть критикуют те, кто сам туда не попал.

– А вам не кажется, что не все туда стремятся? – ответил Кочергин. – К вашему сведению, до революции городская дума решала вопрос о сокращении срока полномочий главы города до двух лет, так как не было желающих занимать эту должность четыре года. Общественные обязанности отнимают много времени, а свои дела и предприятия остаются без хозяина.

Народу в кафе было немного, мелодичная музыка и мягкое освещение создавали уютную атмосферу.