Ангелы не всегда успевают

Муж побарабанил пальцами по столу.

– Наверное, придется подождать, – сказал он, – мне сделали очень хорошее предложение по работе. Но я не смогу взять отпуск сейчас. Зато нас пригласили в гости на выходные. В загородный дом, один из друзей по бизнесу, – он особенно подчеркнул это «по бизнесу». – Так что едем все вместе.

Наташа удивилась:

– На эти выходные?

Гена поковырял паровую котлету с картофельным пюре и салатом, начиная раздражаться. После белужьей икры и лобстера этот домашний ужин показался ему убогим, недостойным перспектив его новой жизни.

– На эти, разумеется, – ответил он, – не через месяц же.

Наташа, сжав руки, сказала:

– Но мы собирались к маме на день рождения, Гена. Разве ты не помнишь? Мы уже две недели назад договорились.

Гене очень захотелось швырнуть тарелку с котлетой об стену.

«Курица! – подумал он с яростью. – Безмозглая несушка».

– Нас пригласили очень важные люди, – сдерживаясь, сказал он, – пригласили семьей на два дня и одну ночь. Для меня это очень важно.

Оттолкнув тарелку, он встал и подошел к Наташе.

– Позвони и извинись, только и всего, на неделе заедем, завезем подарок, – сказал он холодно. – И давай больше не будем обсуждать этот вопрос. Лучше подумай, что ты наденешь. Там будут люди высокого уровня, ты должна соответствовать.

Наташа долго не решалась позвонить маме. Сначала она думала, что пойдет к мужу и скажет:

– Прости, Гена, мы не можем так обидеть маму.

Она представляла себе этот разговор в лицах. Вот она подходит к нему, говорит, Гена слушает внимательно, смотрит на нее, улыбается:

– Ты права, малыш, – говорит он ей, – конечно, мы можем поехать в гости в другой раз.

Но потом она вспоминала его холодный взгляд, в ушах звучал голос: «Для меня это очень важно, жизненно важно. От этого зависит вся моя дальнейшая жизнь».

А если это в самом деле так? Если в самом деле от этой поездки зависит все его будущее? Его – значит, и их с Дашей. Что важнее – их общее будущее или день рождения, пусть даже очень значимый? Но ведь мама расстроится.

Она готовилась к этому дню, не рядовой день рождения, а юбилей, пригласила всех старых друзей. Придет сестра Катя со своим непутевым, по мнению мамы, семейством, а они, Наташа, Гена, Даша – самые желанные, долгожданные гости.