Куда ушли атланты? Цикл «Космическое противоборство»

Дверь бесшумно открылась, пропустив человека, и тут же закрылась вновь. Главный инженер оказался в просторной комнате. В середине стоял круглый стол из ценных пород дерева, привезённого с Марса. Стол окружали стулья из того же дерева. На одной из стен висел большой экран, у противоположной стены мягкая зона: большое ложе с горой подушек, несколько кресел. Другие стены занимали шкафы, закрытые пуленепробиваемым стеклом. Всё остальное пространство занимали кадки и большие горшки с цветами. Это были очень экзотические и редкие породы растений с разных планет, на которых побывали фаэтонцы.

– Что он сказал?

– Боюсь, высшие существа узнали, что мы опробовали разрушитель на Марсе.

– Но у нас не было выхода, они же отказались добровольно отдать нам индий.

– Вы абсолютно правы, Высокочтимый, они не захотели торговать с нами, хотя мы предлагали им технологии создания космических кораблей. У марсиан же не было ничего подобного. Их цивилизация была не настолько высокоразвитой, как мы надеялись. Да, они создали дворцы и каналы, сумели оросить свои пустыни и вырастить красивые сады.

Это растение высотой около метра, но с очень широкими листьями, на которых пристроилась необычные цветы. Их лепестки были жёлтого и розового цвета и излучали сияние.

– Кто же знал, что марсиане будут сопротивляться. Я и сейчас не представляю, как они смогли поставить невидимый щит. Мы его не разглядели, а взаимодействие с разрушителем оказалось страшным: горело всё вокруг.

– А ты не задумывался о том, что они могли тоже уйти под землю? – спросил правитель задумчиво.

– Что Вы, Высокочтимый, у них не было таких возможностей.

– Даже если это и произошло, у них уйдёт много лет, чтобы восстановить климат планеты, а мы в это время завоюем всю Звёздную систему. Что говорят учёные, когда мы сможем отправить экспедицию на Землю?

Главный инженер переминался с ноги на ногу: он устал стоять, а править так и не предложил ему сесть, хотя сам полулежал на мягком ложе, окружённый большими и маленькими подушечками.

– Наши роботы сообщают, что на Земле происходят странные процессы: там возникают и рушатся горы, реки меняют русла, вырастают сады, хотя их никто не сажает.

– Ваши глупые роботы ничего не понимают, пошлите людей для разведки.

– Дело в том, Высокочтимый, что…

– Не мямли, говори, в чём дело.