Куда ушли атланты? Цикл «Космическое противоборство»

– Хорошо, держите меня в курсе. Когда второе погружение?

– Через десять часов.

Повелитель вздохнул и включил маленький монитор слева от себя.

– Здравствуй, Главный учёный!

– И тебе здоровья. Не ожидал тебя увидеть. Что-то случилось?

– Наверное, ты лучший правитель, чем я.

– У нас нет правителей, государством управляет Совет старейшин.

– Я понял, что ты прав во многом, но гордыня обуяла меня, потому что ты во всём был первым, но не гордился этим. Ты и другом был лучшим. Прости меня за всё.

– Я знал, что ты раскроешь его, но он упрямый, настоял на своём.

– Он на космической эскадре. Не бойся, я дал ему Ключ доверия.

– Значит, ты всё-таки решился на бурение у ядра?! – воскликнул Главный учёный-1.

– У меня был выход?!

– Да, и ты знаешь какой. Как идут работы?

– Пока всё в порядке, но у меня дурное предчувствие.

– Так останови программу!

– Такие мысли приходят мне в голову. Где твои дети?

– Сын в соседнем кабинете, а дочь отправил на космическую станцию, а твои?

– У меня вся семья там.

– Я тоже уговаривал своих, но сын сказал, что будет рядом со мной до конца, а дочь и жену отправил обманом на неделю.

– Мы же реалисты: сумеют ли они выжить, если мы погибнем?

– Сумеют. У них есть всё необходимое для жизни в космосе.

– У тебя все родственники на станции?

– Проживание на станции у нас организовано по конкурсному отбору.

– Ты так и остался идеалистом!

Раздался сигнал тревоги с включившегося экрана, затем звук сирена начал сотрясать стены кабинета.

– Что случилось? – крикнул Правитель, послышалась отборная ругань, экран погас, затем кто-то закричал:

– Какой дурак включил «Червя»? Что? Куда? Вы с ума сошли?!

Правитель откинулся в кресле, слушая перебранку мужчин. Раздался гул, затем яркая вспышка прервала жизнь повелителя Фаэтона, как и всех его подданных.

Глава 7

Земля. За десятки лет до катастрофы

Ясный летний день. В небе ни облачка, но солнце ласково освещает планету, не создавая изнуряющей жары.

Вот и это жилище расположилось в чаще леса, на берегу небольшого озера. Ан лежит в гамаке задумавшись. Неясная тревога постоянно терзает его.