Сквозь время. Книга первая

– Ну да, – она скорчила гримасу и шутливо добавила, – решила сэкономить на праздниках! Итак, решено, и никакие возражения не принимаются! Ты где-нибудь уже остановилась?

– В отеле, – как на исповеди я мгновенно назвала адрес.

– Все, никаких отелей! Впервые ко мне приехала близкая родственница, разве я могу упустить такой шанс. Ну, пожалуйста, – взмолилась Аманда, заметив, что я терзаюсь нерешительностью, – сделай мне маленький подарок, остановись у нас. А утром после завтрака я обещаю продолжить свой рассказ.

Разве можно устоять перед такой обескураживающей добротой и гостеприимством. Я не стала возражать, честно говоря, мне не очень-то и хотелось.

– Договорились.

– Замечательно! И кстати о завтраке. Ты сегодня обедала?

Вспоминая сегодняшний день, я сообразила, что не только не обедала, но и не завтракала. Пища из пластиковых контейнеров в самолете оказалась совсем несъедобной, да и нервы никак не способствуют аппетиту. Но сейчас, когда волнения неизвестности предстоящей встречи позади, желудок явно вспомнил о своих правах.

– Ну, нас в самолете кормили, – я немного уклонилась от ответа.

– Понятно, – задумчиво произнесла Аманда, скользнув по мне недоверчивым взглядом. – Эшли, милая, здесь такая суета, и мне надо срочно привести все в порядок. Почему бы вам не съездить в отель за Олиными вещами, и заодно могли бы пообедать в ближайшем ресторане.

– Здорово! Только захвачу куртку и ключи от машины.

Я взяла свою сумку, и мы с Амандой вышли в коридор.

– Знаешь, – начала она после короткого молчания, – я, правда, очень рада, что ты приехала. Так случилось, что в моей жизни мало близких людей, и от этого очень грустно. Я знаю, ты хорошая девочка, только жизнь у тебя складывается не совсем сладко. Мне хотелось бы помочь тебе, а еще узнать о тебе побольше, о твоей маме и о вашей жизни.

– Да. Очень плохо. Мама тоже страдает от одиночества. Но теперь, может быть, все будет по-другому? – светлая надежда скользнула в моем голосе.

– Я думаю, так и будет, – она взяла у дворецкого мое пальто и помогла одеться.

Сквозь низкие облака выглянуло весеннее солнце. Эшли гостеприимно открыла дверцу своего автомобиля. Ярко красный кабриолет мгновенно притянул мое внимание.

– Круто!!! – только и смогла вымолвить я.