Китайские фонарики. Повести и рассказы

С мужем счастлива, дед-то наш, хотя и пенсионер, но работает и еще на многое способен, – Валя вдруг лукаво улыбнулась, – дочь умница-красавица, внучок, счастье мое…

Внезапно Валентина выпрямилась, как будто что-то вспомнила или поняла, и словно прозрев, широко раскрытыми глазами посмотрела на Алевтину:

– А может, это за Геру? Не скажи я ему тогда, может, и у вас все бы сложилось по-другому…

Подруга не вернула деньги Але ни через год, ни даже через три года. Лечение на внука действовало благоприятно, но курсы реабилитации следовало повторять, а это требовало новых денежных вливаний.

Валя звонила Алевтине, извинялась, просила подождать и на нее не сердиться. Алевтина все понимала и в свою очередь просила подругу не беспокоиться о деньгах.

– Валя, пойми, – успокаивала она подругу, – деньги, как река, притекут-утекут. Хуже, если в них можно захлебнуться и погибнуть, как в сказке о жадном радже. А так… будто постоишь на берегу, зайдешь в воду, намочишь ноги, – Аля вздохнула, – а потом пойдешь к себе домой, босая да налегке.

Как хорошо!

– Боже мой, Аля, эти вечные твои аллегории! Кому сейчас легко? – не понимая, спрашивала Валентина и снова просила прощения у своей подруги.

Время неумолимо летело вперед. К прожитому году добавлялся следующий. Алевтина Михайловна давно разменяла шестой десяток, и перед выходом на пенсию очень хотела сделать себе дорогой подарок. Заслужила! Тем более, что подарок был выбран. Шуба. Правда, Алевтина не торопилась стать пенсионером в общепринятом смысле.

Она намеревалась только оформить пенсию, а дальше продолжать работать, пока не выгонят. А что еще остается делать одинокой женщине в годах?

Купить красивую шубу и приходить в ней на работу. Алевтина улыбалась своим мечтам. Смешно, но шубка стала ее наваждением. Так давно хотелось купить, и все никак не получалось.

И все-таки этот день настал. Алевтина Михайловна радовалась, как ребенок, что она, наконец, сможет стать обладательницей чудесной шубы. Заказать шубу по интернету Алевтина не хотела.

Не известно, что привезут. Ей было необходимо видеть изделие, потрогать мех, осмотреть подкладку.

В одну из суббот, в конце октября Алевтина поехала на меховую ярмарку. Вероятно, лучше было дождаться весны, когда будут снижены цены. Но сезон продаж уже начался, и ей очень хотелось СЕЙЧАС. И потом Алевтина надеялась, что на понравившуюся шубу накопленных денег хватит, а возможно будут какие-нибудь скидки.

День выдался чудесный.