Минус два *1. Роман

Насколько я знаю, некоторых Вершители делают своими рабами.

– Рабами? В полном смысле слова?

– Конечно, – кивнул Сергей. – Разумеется, я не в курсе, сколько рабов у Вершителей, и чем они занимаются конкретно. Рабы – неприкасаемая каста, личная собственность отдельно взятого Вершителя. Никто, кроме Хозяина, не может даже взглянуть на них без его разрешения.

– Да… Стройная картинка получается… и мрачная, – покачал головой Андрей, – но не вполне понятная.

– Ну… Может быть, у тебя есть вопросы? Только не на все из них я смогу ответить…

– Вопросов уйма! Но, пожалуй, оставим их на потом… Хочу переварить всё то, что ты уже рассказал.

Впрочем, поясни, если это не секрет, как ты стал Служителем 2-го ранга?

– С самого начала? Это долгая история… Я был Исполнителем некоторое время, потом стал Служителем 3-го ранга в видеотеке, в книжном отделении, дослужился до заместителя управляющего…

– Сергей, я не требую от тебя подробностей, особенно если они тебе неприятны, но… Что было до этого? Как ты сюда попал? Ты был Испытуемым?

– До этого?! Андрей… Ты можешь мне не верить, но я почти ничего не помню о том, что происходило раньше.

Был Испытуемым, как же иначе? Но как именно, что и откуда? Только смутные видения, о которых говорить бессмысленно, – Сергей покраснел, или Андрею показалось?

– Вот оно как… – выдохнул Гость.

– Мы все здесь такие…

– Ты хочешь сказать, что люди, как правило, попадают в Княжество в качестве Испытуемых? С ними работают Вершители и те, кто прошёл Испытание, чаще всего становятся Исполнителями? – задумался Андрей.

 – Потому-то мой редкий статус Гостя вызывает удивление…

– Да, ты правильно рассуждаешь…

– И никто толком не помнит Испытания, а тем более, жизни до него?

– Если кто-то и помнит, то молчит… Увы, я могу рассуждать только с уровня своего статуса, полагаясь на свои знания, своё понимание.

– Спасибо, Сергей! Всё это очень важно для меня! – с чувством произнёс Андрей.

– Но слишком мало, – виновато улыбнулся его собеседник.

Они выпили ещё по паре глотков сока и помолчали…

– Однако вернёмся к тому, с чего начали. Свободно посещать Дворец могут только Вершители, – вздохнул Андрей.

– Верно, – констатировал заместитель управляющего видеотекой.

– В таком случае у меня возникает логичный вопрос: как становятся Вершителями?

– Теоретически – от Исполнителя до Служителя, потом три ранга поочерёдно, а там и Вершителем как-то можно стать, – поднял брови Сергей.