Красавица и чудовище

Дома буду поздно.

– С чего это вдруг? – насторожилась Краснова, зная, чем обычно заканчиваются его гулянья. – Я же договорилась о кодировке…

– Адьес, дорогая!

– Макс, ты же обещал!

– Обещанного три года ждут, – саркастично произнес он и вышел, захлопнув за собой дверь.

Несколько раз глубоко вдохнув и медленно выдохнув, Лиза попыталась взять себя в руки. Не в первый и, скорее всего, не в последний раз муж обманывал ее. Но с этим она собиралась разбираться вечером, сейчас ее ждало более важное дело – нужно было спасать свою репутацию.

***

Небольшой ресторанчик на окраине города Элис выбрала неслучайно. Неброский интерьер и разделение на отдельные кабинки придавали ему интимности и предоставляли возможность пообщаться в приватной обстановке, без любопытных глаз. Ее встреча должна была оставаться в тайне до некоторых пор, особенно от Алекса.

Допив вторую чашку кофе, Брукс посмотрела на часы и раздраженно постучала пальцами по столешнице. Незнакомец сильно опаздывал, а может быть, вообще решил не приходить.

Она проверила журнал звонков на своем смартфоне, на случай, если вдруг пропустила вызов, и уже хотела уйти, как услышала взволнованный голос над головой.

– Добрый день, вы Элис Брукс?

Элис удивленно посмотрела на женщину, стоящую рядом. Когда она договаривалась о встрече, думала, что Кравец М.В. – мужчина, и для нее стало полной неожиданностью увидеть перед собой блондинку с короткой стрижкой.

– Да, я Элис. А вы?

– Кравец Маргарита Викторовна.

Частный сыщик к вашим услугам. Можно просто Рита, – она присела на стул напротив и протянула руку.

– Очень приятно, – машинально ответила Брукс, все еще находясь под впечатлением, и пожала протянутую ладонь.

– Извини, я опоздала немного. Там авария на въезде в город. Я на «ты», ничего страшного?

– Да, конечно, можно на «ты».

– Ну и отлично. Не против, если я поем? Со вчерашнего вечера никак не доберусь до нормальной еды.

Элис покачала головой, пребывая в легком шоке от происходящего.

Вместо представительного мужчины, на встречу с которым она себя настроила, перед ней сидела наглая девица и вела себя так, будто они знают друг друга тысячу лет.

Маргарита подозвала официанта и сделала заказ.

– Ты пока рассказывай, что там за дело…

Брукс пожала плечами и, достав из папки фотографию, положила ее на стол.

– Это Елизавета Краснова, она главное лицо в этой истории.

– Ты хочешь, чтобы я следила за ней?

– Нет.