Темный секрет леди Чандлер

Я не вещь и требую уважения! – распалилась Агата, поправляя выбившийся из прически локон.

По скулам Райлиха заходили желваки. Было видно, что самоконтроль ему дается с трудом. Спустя несколько секунд он протянул ей локоть.

– Леди Нина устала, нам пора возвращаться домой. – Его голос звучал холодно и отстраненно.

Агата взяла его под руку и позволила отвести себя к матери и тете. Графиня Хофенбауэр пребывала в приподнятом настроении. На прощание она обняла Агату и благосклонно позволила Райлиху поцеловать ее руку.

– План сегодняшнего вечера можно считать выполненным? – спросила Агата у матери, когда они разместились в карете.

– Да, кузина поддержит ваш союз и приедет на свадьбу, – ответила леди Нина. – Мистеру Дарку удалось ее очаровать.

Последняя фраза была произнесена с легким укором.

– Кто бы мог подумать, что на вас оказать впечатление гораздо труднее, чем на графиню, – отстраненно произнес Райлих. – Не дает покоя мое происхождение?

– Я не доверяю вам, мистер Дарк, – возмущенно фыркнула леди Нина, – но тем не менее вынуждена выдать за вас дочь.

– Мама! Райлих более чем щедр, – попыталась заступиться за него Агата.

– На деньги. Это мы уже выяснили, и я благодарю вас, мистер Дарк, за неоценимую помощь.

– А я благодарю вас за прямоту, – ответил Райлих, пряча улыбку.

Казалось, слова леди Нины ни капельки его не задели.

– И раз уж у нас случилась такая доверительная беседа, я хочу, чтобы вы знали…

– Мама, – вмешалась Агата, – не слишком ли много откровений для одного вечера?

Она коснулась руки матери и почувствовала, что та просто ледяная. Агата пристальнее присмотрелась к леди Нине. В глазах болезненный блеск, из-за тусклого освещения в карете разобрать, есть ли румянец, было сложно, и она коснулась лба матери. Горячий.

– Райлих, – Агата испуганно на него посмотрела, – поторопи кучера.

– Что случилось? – Райлих вмиг подобрался и стал серьезным.

– У мамы жар.

– Тебе кажется, милая, – отмахнулась та, но уже через секунду у нее закатились глаза, и Агата тут же подхватила ее за плечи, не давая упасть на скамью.

– Тони, поторапливайся! – рыкнул Райлих, постучав по стене, и карета резко дернулась.

Агата с трудом удержала мать, но Райлих успел ее подстраховать.

– Что с ней?

– Нервное истощение, – срывающимся голосом объяснила Агата.