Проклятый лорд и леди на любителя

– Милая, откуда столько рвения в подготовке к обычному балу? – спросила мама, когда мы возвращались с платьями от модистки.

– Мне хочется быть во всеоружии.

– Жаль, ты к первому балу так же не готовилась. Глядишь, королева пригласила бы нас на чай, – вздохнула Лили.

– Это все равно ничего бы не изменило. От одного приглашения на чай к нашим ногам не посыпятся предложения женитьбы, – я спустила ее с небес на землю.

В карете повисло молчание. Через месяц Лили должно было исполниться двадцать три, и из рядов девушек на выданье она перекочует в старые девы.

Глава 6

– Милая, ты готова? – в комнату без стука вошла мама. – О Боги, что это?!

Зубастик застыл с кисточкой от шторы в пасти.

Я в это время пыталась выдернуть ее и заменить на кусочек бекона.

– Да, мама? – я невинно захлопала глазами, делая вид, что не понимаю, о чем она.

– Что это такое у тебя на столе? Мы же договаривались – никаких растений в доме.

– Лили держит амариллис в комнате, и ничего.

Мама сглотнула, почувствовав плотоядную ауру Зубастика.

– ЭТО не имеет ничего общего с амариллисом, – сдавленно ответила она. – В комнате сквозняк?

– Нет, почему ты спросила?

– Оно, кажется, пошевелилось.

– Случайно задела, – пожала плечами я и достала из пасти кисточку, – когда переставляла, зацепилась…

– Ладно, мы выходим. Время поджимает. И завтра, будь добра, унеси его в оранжерею.

Спорить с мамой было бессмысленно. Уверена, завтра она и не вспомнит про цветок. Кивнув, я дождалась, пока мама выйдет из комнаты, и достала из ящика запас еды для Зубастика.

– Сиди тихо, служанок не трогай, – дала я последние наставления и, погладив гладкий стебелек, отправилась навстречу судьбе.

Сердце бешено колотилось, пока мы ехали в карете. Еще недавно я посмеивалась над дебютантками на первом балу, а теперь сама готова была упасть в обморок.

– Дели, ты выглядишь бледной, – с тревогой заметила Лили.

– Мне страшно, – произнесла я первое, что пришло в голову, и все уставились на меня.

– Детка, это всего лишь бал. Все будет в порядке, – заверила мама.

Ха, я бы на ее месте не спешила с прогнозами.

– Дели, ты что-то задумала? – спросила Лили так, чтобы родители не услышали.

– Ничего, кроме танцев, – натянуто улыбнулась я.

Это было чистой правдой.

– Много не кружись, иначе тебя стошнит.