Дыхание тайги. Рассказы

– Однако, допоздна работают, – удивился возница, при этом слегка ударил вожжами животное, и они вновь тронулись.

Дорога теперь уже свернула вправо, и через некоторое время Никитка увидел небольшую деревню. Дома в ней все были деревянные, почерневшие, с покосившимися заборами огородов. Некоторые из них были совсем ветхие, вдоль изгородей тянулись длинные поленницы дров. Когда они въехали в деревню, стало совсем темно. Телега остановилась у дома с приоткрытыми воротами. Во дворе залаяла собака.

– Молчи, шельма, – услышали прибывшие старческий голос.

Собака сразу умолкла. В воротах показался совсем седой и старый человек. Это был Никиткин дед, звали его Денисом. Следом за ним с лаем выбежала крупная собака.

– Фу, фу, свои, – крикнул громко дедушка.

Собака, повизгивая, завиляла хвостом. Дед и отец обнялись.

– Пойдемте в хату, дорогие гости, давно ждем вас, – сказал хозяин, обращаясь к гостям.

– Семён, и ты давай к столу, распрягай коня, – добавил он.

– Я мигом, – засуетился почтальон.

Уже в сенях их встретила баба Нюра, со слезами на глазах она обняла и поцеловала отца, а, заметив внука, всплеснула руками.

– Никитка-то какой стал!

– Ну, давайте, давайте в дом, – подгонял дед.

Посреди большой комнаты стоял стол, накрытый бабушкой. Семён тоже не заставил себя долго ждать. Уже через несколько минут он зашел в избу, вытирая только что помытые руки.

До глубокой ночи не умолкали голоса в доме. Старики рассказывали о своем житье-бытье, при этом успевая расспрашивать отца о жизни в городе.

– Никит, я тебе постелила, пойдем провожу, – сказала бабушка, видя, что внук уже давно наелся и стал засыпать за столом. Она отвела его в комнату, которую называла спаленкой, там стояли две кровати.

– Вот сюда ложись, – показала она на одну из них.

Мальчик разделся, лег, укрылся одеялом и тут же уснул.

На следующий день утром проснулся он от громких детских голосов. Открыв глаза, увидел троих белобрысых мальчуганов, как потом выяснилось, они являлись ему двоюродными братьями.

Самого старшего из них звали Лёнькой. На вид этому мальчику было столько же лет, как и Никите. На нем, кроме трусов, из одежды ничего не имелось, впрочем, как и на остальных. На лице Лёньки красовались веснушки, нос обгорел на солнце, а кончик его выделялся красным пятном, и кожа на нем шелушилась. Братья были похожи друг на друга своим одеянием, грязными босыми ногами и взъерошенными на голове светлыми волосами.