Дыхание тайги. Рассказы

Стёпка, мальчишка лет девяти, медленно брел, не замечая дождя. Зонтика у него не было, поэтому волосы на голове были мокрые. Капли с них стекали по лбу и дальше по щекам, за воротник. Он шел по лужам, особо их не обходя. В руке нес сетку-авоську в крупную ячейку, сквозь которую виднелась бутылка молока и булка хлеба.

Направлялся мальчик в роддом, там лежала его мама, которая несколько дней назад родила четвертого по счету сына. Среди них Стёпка был старшим. Отец ждал дочь, и, когда узнал, что родился снова пацан, с расстройства ушел в загул, и на отрез отказался появляться в роддоме.

Мальчишке стало жалко маму, роды были у нее сложными, делали операцию.

Прошло несколько дней, отец и не думал навестить ее. Роддом от их дома находился неблизко, но дорогу парнишка знал туда хорошо.

«Надо ей что-то купить,» – подумал он, обшарив карманы и просмотрев все ящики в комоде, в которые мама иногда убирала деньги. Стёпка наскреб пятьдесят копеек. Зайдя в магазин, задумался: что же купить на эти деньги? И решил, что полезней всего сейчас для нее будет хлеб да молоко…

Бутылка молока стоила 24 копейки, а булка хлеба – 22.

Пока мальчик добрался до роддома, почти весь вымок.

– Ты к кому такой? – спросила дежурная медсестра, смотря на него удивленным взглядом. Стёпка назвал имя и фамилию мамы. Женщина стала искать по спискам, в какой палате лежит роженица.

В этот момент подошел какой-то мужчина и, подавая ей сверток произнес:

– Ирине в одиннадцатую передайте, да, и вот еще, записку, – добавил он.

«Надо тоже что-то написать», – подумал мальчишка.

– Пожалуйста, дайте мне листочек бумаги и ручку, – попросил он у медработницы.

Та снова взглянула на него тем же удивленным взглядом, но лист бумаги и ручку дала.

– В седьмой палате лежит твоя мама, – сообщила она.

На бумажке сын написал: «Мама, я тебя люблю!»

Записку свернул вчетверо и вместе с продуктами передал санитарке. Она посмотрела на сетку, на Стёпку, потом снова на сетку, на парнишку.

Уже поднимаясь по лестнице, женщина крикнула:

– Подожди меня тут.

– Ладно, – выдохнул мальчик, вытирая на лице воду, стекающую с мокрых волос. Через некоторое время она подошла к Стёпке и сказала:

– У окна тебя будет ждать мама, ее палата на втором этаже, выйдешь на улицу и увидишь.

– Спасибо! – обрадовался он и выбежал на улицу.