Дыхание тайги. Рассказы

Чем теплей таежное лето, тем слаще боровинка.

Помешивая варенье, Мария улыбалась, она вспоминала случай из своей жизни, чуть не ставший для нее трагическим, непосредственно связанный с этой ягодой.

В ту пору ей исполнилось двадцать лет, была она на седьмом месяце беременности первенцем.

Лето стояло жаркое, боровинки уродилось видимо-невидимо. Она была крупной и сладкой. Деревенские девки приносили полными лукошками сочную бруснику с тайги. Несмотря на то, что была в положении, Мария от них не отставала.

– Пожалей себя, хватит нам до следующей осени твоей боровинки, – видя, как дочь в очередной раз собирается в тайгу, ворчал дед.

Ягодниц собралось немало. Стоял осенний, удивительно ясный и теплый день. Брусники в лесу было полным-полно, только не ленись – собирай. Она быстро набрала свое лукошко и присела отдохнуть. Ноги гудели, чувствовалась усталость.

В лесу было тихо, если не брать во внимание звенящий шум висящих над кустами мошкары и комарья, только иногда, кое-откуда, доносился хруст сухих веток.

Вдруг за своей спиной она услышала шум. Женщина привстала и обернулась.

Кем-то напуганные деревенские девки бежали прямо на нее.

– Медведь, – прокричала одна из них, поравнявшись.

Еще несколько ягодниц с криком: «Беги», – промчались мимо.

Мария испугалась, замерла. Последние женщины пробежали мимо, крича во все горло:

– Беги же – медведь!

Но от внезапного испуга она словно окаменела.

Лишь через мгновение схватила наполненное лукошко и побежала – побежала быстро, как только могла.

За спиной приближались треск веток и чье-то неровное дыхание.

Не преодолев и пяти метров, ягодница споткнулась и упала, брусника рассыпалась. Упала удачно, на бок, рядом был пень. Она подползла к нему, закрывая руками голову, и замерла.

Кто-то промчался мимо, не останавливаясь, сильно треща валежником.

– Медведь, – мелькнуло в голове.

Наконец все стихло, в лесу воцарилась тишина.

Полежав еще немного, Мария осторожно встала, осмотрелась вокруг – никого не было.

«Почему медведь пробежал мимо? – потихоньку успокаиваясь, думала она. – А может, он сам напугался женщин да убегал?.. Может, он почувствовал во мне ребенка да пожалел?» – вдруг мелькнула у нее мысль.

В декабре она родила здорового, крепкого мальчишку и назвала его Михаилом.