Невеста в долг

В слабом свете, исходящем от окна, я видела лишь тонкий силуэт сестры, да блеск ее светлых волос. Говорят, мы очень похожи, мне же кажется, из общего у нас только длинные белоснежно-пепельные волосы. Именно из-за сходства с Лилой, которое хотелось сохранить, я еще и не подстриглась, хотя с короткими волосами было бы удобнее.

– Габрид заходил, – прошептала Лила, пока я вымученно жевала жареную шеру – дешевый плод с планеты Васса.

– Мы встретились, – я съела положенные три ложки и с облегчением принялась за чай.

– Да? – я почувствовала исходящее от Лилы волнение и напряглась. – Но он же не тебя искал.

– То есть как?

– Он… он предлагал с ними пойти на дело.

Я грохнула ладонью о стол и не увидела – предположила, что Лила вздрогнула. Замысел Габрида заиграл для меня новыми красками. Ты посмотри какой жук: знал, что я откажусь и решил заранее привлечь Лилу к своим темным делишкам.

– Ты отказалась? – как ни старалась, повысила голос.

– Да, но…

– Но?

– Алия, у нас нет денег.

Я с облегчением выдохнула – отказалась.

– Нам хватает, Лила. Мы вместе, одеты, обуты, не голодны. Ты закончишь школу и поступишь в колледж – осталось совсем немного. Но если пойдешь с Габридом, спокойной жизни конец. Ты не сможешь уже выбраться из банды.

– Но ты же смогла, – упрямо ответила Лила. И эта ее упрямость меня пугала. Так проявляется подростковый протест? Мне казалось, нас эта беда обойдет стороной. Но следовало подбирать слова.

Я подалась вперед, неосторожно задев тарелку, и ложка, жалобно звякнув, упала.

– Я была совсем ребенком и мне повезло. К тому же, – мой голос дрогнул, – тогда были живы родители. Был жив отец. Он защитил меня, но Лила, – я закашлялась от душивших слез, – тебя защитить будет некому. Что я одна могу сделать?

Сестра бросилась мне на шею.

– Не плачь, Алия! Пожалуйста! Я не пойду! Ни с Габридом, ни с Дювелем, ни с кем другим!

– Точно? – я вытерла слезы.

– Точно, – Лила помолчала.

Я рассмеялась, представив, как это будет выглядеть и какую сумму нам придется заплатить по счетам – даже двух наших зарплат не хватит. Но перечить не стала.

– Договорились!

Норму сна я восполняла уже в электричке по дороге на работу, а еще специальными напитками, которые прогоняли сон. При этом они, говорили, влияют на сердце, но мое пока что было в порядке.