Пока заходит солнце. Сборник рассказов

Она хлопнула в ладоши и жрицы, размахивая длинными серебряными кинжалами, пустились в пляс: они извивались, подпрыгивали и падали на землю, снова вскакивали, крутились на месте, поднимали и кидали вверх, смешанный с кровью, песок.

Музыка смолкла.

Жрицы медленно разошлись, совершенно спокойные, с каменными лицами.

На полу в окружении мёртвых рабов осталась лежать мать четвертой прорицательницы Египта.

***

– Кейт, постой, – Чарльз догнал девушку. – Ты точно в порядке?

– Я уже сказала.

– Милая, ты так поспешно ушла, я подумал…

– Это не единственная мумия на корабле, – хриплый, ледяной голос.

– Что? – Чарльз остановился и посмотрел на невесту. – Нет, ты явно не в порядке, – он взял её за плечи и повернул лицом к себе, – пойдем, я отведу тебя в каюту, ты отдохнёшь. – Молодой человек осекся на последнем слове.

– Нет, – легкий толчок в грудь.

В глазах у Чарльза потемнело, голова закружилась, и через мгновение его тело, завернутое, словно египетская мумия, в белое полотнище, скользнуло в тёмные воды Атлантического океана.

***

Юная египтянка пробежала мимо стройных колонн первой террасы, миновала изящные, выкрашенные синей глазурью, пилоны второй, и вбежала на третью террасу, совсем крохотную, по сравнению с первыми двумя. Тяжело дыша, она остановилась на открытой площадке и с силой ударила кулаком по колонне – по искусно нарисованным изображениям животных и людей потекла ярко-алая кровь.

– Я сравняю её гробницу с землёй, а мумию выброшу, – срывающимся от злости голосом произнесла она.

– Юная госпожа, вы навлечете на себя гнев богов, – раздался у неё за спиной спокойный голос.

– Пусть, – дернула плечом девушка, – зато её душа не попадёт в Страну Вечного Блаженства и никогда не воскреснет! Я найду способ…

Из шоколадных миндалевидных глаз потекли слёзы.

На плечо девушки опустилась рука новой Верховной Жрицы Амон-Ра.

– Я понимаю, Акен не во всём поступала верно, но она была достойной…

– Нет, – резко прервала её девушка.

Жрица покачала головой, поджала губы и стала медленно спускаться с трассы.

Оставшись одна, девушка вытащила, спрятанный за поясом, мятый папирус. Расправила его и всмотрелась в иероглифы:

«…умертвить множество рабов, самым медленным и мучительным способом. Их Ка, полное ненависти и отчаяния, будет мучить душу погребенного, мешая последующему воскрешению.