Пока заходит солнце. Сборник рассказов

Всё-таки пятнадцать электрических предметов разрешено.

Василь в углу хмыкнул.

– Тут мне лучше, спокойнее, – продолжила девушка.

– Ты выросла здесь? – спросил Василь.

– Да. С Матвеем мы одногодки. Играли вместе.

– Неинтересно, наверное, было возиться с ненормальным?

– Он не был ненормальным, – девушка возмущенно дернулась. – Это случилось в пятом классе. Как раз начали ограждать место для Свалки. Туда-сюда сновали роботы – таскали железо. Шипят, пищат, скрежещут – страшно! А Матвей на спор пошел туда.

Потом, возбужденный, с горящими глазами, прибежал к нам. Но не успел сказать и пары слов, как появились охры. Знаешь, наверное, такие жуткие железяки, вооруженные до зубов, раньше охраняли склады и свалки Корпорации, потом из-за шумихи в Интернете их ликвидировали.

Василь кивнул. Читал. Двое охров прижали первоклашку у Городского склада списанных кислородогенераторов, прятавшегося от хулиганов, и чуть было не расстреляли на месте. Похоже, то же произошло и с Матвеем. Охры были полностью автономны и подчинялись внутренней команде: охранять, находить и уничтожать.

Корпорация, заботясь о защите своих интересов, всегда перегибала палку.

– Вот с Матвеем поступили так же. С тех пот он… – Хлоя замялась, – не в себе.

– Хлоя, ты Матвейку не видела? – у калитки стоялая грузная растрёпанная женщина.

– Ой, тёть Вась не видела, – девушка вскочила на ночи и отчего-то покраснела.

– Здравствуйте, – мать Матвея повернулась к Василю. – Уже всё избегала – нет его… Ладно. Увидите – скажите, что ищу.

– Конечно, – отозвалась Хлоя.

Щеколда звякнула. Василь отложил ноутбук.

– Эй, ты куда?

На ходу надевая куртку, он ответил:

– На Свалку.

Василь отогнул сетку забора, пропустил вперед Хлою. Над головой, недовольно жужжа, пролетел собиратель-разведчик. Девушка вздрогнула и пригнулась.

– Не бойся.

– Я и не боюсь, – Хлоя гордо выпрямилась, сделала пару шагов. – Ой, – она закрыла рот руками.

Василь обошел девушку. На земле, широко раскинув руки, лежал Матвейка.

Из приоткрытого рта вытекала тонкая струйка крови.

Василь присел, проверил пульс. Поднялся, обнял дрожащую Хлою за плечи.

– Пойдём.

– Он? Он…– её голос срывался.

Василь кивнул.

– Но как? Почему? Что…

Тут она увидела вырванный с корнем, изувеченный прутик, тонкие листики свернулись, словно от высокой температуры.

– Не может быть…

Парень оглянулся.

– Бежим!

Через железную груду к ним направлялся человекообразный робот.